CLASSE DES BELLES-LETTRES. 29^ 



de grandeur naturcUo. Un coiitcmporain in'asouvcnt assure 

 qu'uu uicmbrc de ccttc ianiillc itaiit vcnu, quoiqne idugie 

 et banni , etalcr bcaucoup dc luxe a Francfort, lo jiublic 

 attribuait cette opulence a la possession d'luic on deux de 

 ces statues. 



« Ricn de setnblable n'existe en Russie. La noblesse n'a 

 j)oint la faculte d'arnicr ses jiaysans. La politique des czars 

 a repousse le droit de primogeniture , la distinction des terres 

 nobles et roturieres, et maintcnu I'egalite dans Ic partage des 

 successions. Si quclque circonstance extraordinaire, telle 

 que I'e.xploitation des riclifsscs contenues dans les nionts 

 Ourals, a angmente demesurement la fortune de certaines 

 families, un petit nombre de generations sulflra pour les faire 

 rentrcr dans la classe ordinaire Ce u'cst done pas plus en 

 Russie que sur les bords de la Brenta et dans les mnrs de 

 Veronne , ou Ton sait que le patriciat venitien , descrtant 

 ses palais de marbre , est alle cacher sa nullite et quelquefois 

 sa detresse , (ju'il faut chercher une aristocratic pnissante 

 et forte. 



« Sans doute encore , Messieurs , Ic premier besoin do tout 

 homme est la liberie, et vous n'adnieltrez pas celte assertion 

 sacrilege , tant de fois reproduite , que certaines races sont 

 nees pour la servitude. . . ]\L'iis la liberte, pour le serf russe , 

 ne consiste pas a faire partic d'ini corps jiolitique que son 

 intelligence ne peut concevoir ou a consentir, dans une cer- 

 tiiinc mesurc , telle ou telle contribution qu'il n'a jamais 

 payee. Sa liberte, a lui, c'est d'etre affranchi du joug de ses 

 maitres ; c'est de ne plus recevoir, an gre d'un inlendant feroce 

 ou capricieux, les manvais traitcments quo cclni-ci jugcra a ^ 



propos dc Ini inlligcr. L'ennemi do la liberte a son egard c'est le 

 boyard.L'ami,le protecteur dc la liberie, c'est son souverain . 

 C'est do ini soul (|iril 1 attond. Le service militaire , rcgardc 

 souvontend'aMtioslicux connneiuiesorted'osclavago, est pour 

 luiun commencement dc liberie. II sail qu'au bout de vingt-si\ 



