CLASSE DES BELLES-LETTRES. 3i(j 



leqiiel il se scntait si fortement appcle. C'est avec une ar- 

 (leur sans parcillc qii'il sc livrait a I'otude; le cliaud, le froitl, 

 la misiTC n'ctaicnt ricii pour lui. Uii morccau de pain, un 

 galctas dans les t,'rcniors nn'-mes de Tccolc , tel otait son soil, 

 et, dansdes Icnipsplns hcureux, ce n'ttail pdiiit s;iiis cliairno 

 qu'il parlalt dc ccs instants qui fmciit pour lui ceiix dos j)liis 

 doucos illusions. Cependant la tcrrcur itait |)arvcnnc a son 

 conible; il lui dcvcnail impossible de se soustrairc aux rc- 

 clierclies que Ton I'aisail de tous ceux qui avaient servi I'in- 

 fortune Louis XVL 



II ne trouva do voie dc salut qu'en s'embarquaiit coninic 

 novice niatclot , le !ii octobre i7g3. 



Je ni'airete ici pour constatcr combica i)cu de temps il 

 lui fut donne de se livrer a I'etude ; il ne suivit guere plus 

 de douze mois les lecons de I'ecole , ct jamais depuis il ue 

 connut aucun maitre ; des-lors il fut livre a lui-nieme sans 

 autre loron quo son instinct, sans autre guide que ses 

 proprcs inspirations; je ne sais s'il existc, dans I'liistoire de 

 la peinture, beaucoup d'exemples d'une vocation aussi pro- 

 noncee. Cest avec orgueil que I'ocole de Rouen pent le re- 

 vendiqucr; il est, avec Court, I'lionncur et la gloire de 

 cette ccolc, qui dnt sa naissance an concours de notre 

 Acadomie. 



Le peintre s'embarqua sur le vaisseau ]&Rcpublique ; mais 

 il n'etait pas a I'abri de tout danger ; les suspects etaient 

 poursuivis sous tous les dcguisemcnts ; aussi profita-t-il 

 d'une oscadrc eiivovoe en Amcriquc pour se laire accepter 

 commc inalclot. I'.ien lui en pril , ear, peu de jours apres , 

 seize jcuncs gens de lamille, dans la nu'-mc position que lui, 

 furent decouverls dans Ics cscadres ou ils etaient caches, ct 

 guillotines sans pilio. Celle (pi'il montait niouilla dans labaie 

 de Cliesapeake , dans rAmeriquc sepleutrionalc. 



Son cspoir otait de s'echappcr en se jetant sur lo premier 

 jrivageou Ton aborderail ; il y parvint iion sans de -rands 



