CLASSE DES BELLES-LETTRES. 3a 5 



site dans oes gramles catastrophes qu'cnfanteiit d ordinaire 

 les revolutions poliliques , il n'est pas inoins inleressant do 

 le suivrc dans cette lutte de detail , dans ce combat perpe - 

 tiiel qu'on appellc la vie. La, sonvcnt , il I'aut d'auLiiit plus 

 dc courage, que tout sc passe sans eclat , sans consoialion , 

 d'ordinaire a un age ou, le prisme etantbrise, les hommesel 

 les choses apparaissent avec toute leur rcalite. 



Lorsque notre artiste vint a Paris , David et son ecole re- 

 ;,'naicnt sans partake. I«i I'aveuv du public , la gloire , les ap- 

 plaudissements, les eloges , etaicnt lout pour ce pcintre et 

 ses eleves. Quel accucil etait reserve a un jeuue lionunc guide 

 par sa seule inspiration , d'une modestie qui reculait devant 

 la fortune ct I'eclat , se presentant sans succes acadeuiicjucs , 

 sans liaisons d'elevcs contemporains, si indispensables pour 

 eidlcr les tronipettes de la rcnomniec. 



II cntra scul dans la lice, et exj>osa , en i8o'3 , le premier 

 tableau qu'il cut fait de sa vie. Le sujet etait la mort d' Abel . 

 de grandeur iiaturelle. Get essai (it sensation ; I'accneil qu'il 

 recut lui lit naltre le desir de s'essayer de uouveau. 



La passion pour I'antique, qui chez lui s'etalt developpee 

 en Ilalie , lui iuspira I'envic de s'adonner a la sculpture, pour 

 laquelle il avail les plus grandes dispositions; il travailla 

 pendant quelques annces avec M. Cliauilet , dont il dcvint 

 Televc et lami. Sa saute ebranlee ne lui permit pas long- 

 temps dc se livrer a ce genre de travail ; des-lors il reviut 

 alapeinture, ctexposa, au salon de 180G, les Heproc/ies 

 (TUector a Purls. Ce tableau lui valut une nn daille d'or 

 de 5oo fr. 



Cc premier succes attira les regards, ct lui lit quelques 

 amis et beaucoup d'envieux. L'ecole dominante . dont il 

 s'ecartait completcment , ne lui cpargna par les critiipies ; 

 il n'y repondit qu'en s'clToreant dc mieux laire. 



II preparait un tableau d'Orphce aux Enfcrs pour I'expo- 

 sition de itJob ; ou eonrul le desscin de le vaincrc'en I'liu- 



