CLASSE DES BELLES-LETTRES. 335 



seraiont de quclquc utiliu- ; lout an rontrairc, il fut meconnu, 

 denigre, coniplctomcnt ouiilic; aiiciuic commaiulc , aiiruii 

 t;rand travail nc liii fiit <on(i(>. Dans iin temps on Ton pro- 

 diiciia Ics diroratioiiSjiln'cn obtint auciinc; ct , pins ficr quo 

 Girodet , il ne vonint point la sollicitcr ct sut s'cn passer. 



II cut nieme a supporter de ces procedes qui blessent un 

 artiste , leioigncnt de la lice pour pen qii il ait la conscience 

 de son talent ct de son indcpendance. Voila ponrqnoi , pen- 

 dant les quatorzedcrnieres annces de sa vie , il nc init rien 

 an salon a Paris. II prit cc parti avec douleur, niais sans 

 colore; il Ic devait an sentiment de sa propre dignite. Jeune, 

 il avaiteti" supericuranx conps dnsort; dans son age mur , 

 il snpportacnplu'losophe I'injusticedes lionmics. Son amour 

 pour les beaux-arts ne s'en ressentit point ; ils iirent tou- 

 jonrs le charmc de sa vie, qu'il laissa dosormais couler don- 

 cement entre les devoirs de la famille ct les consolations de 

 Tamitic. 



S'd nous ('-tait donno de connaitre les motifs caches qui 

 out fait agir les liommes dont on a retrace riiistoire , si nous 

 |)oiivi()iis loujonrs penetrer le mystere qui , cliez beancoup , 

 cut lant depart sur leurs determinations, ce qui semble ex- 

 traordinaire deviendrait naturcl ; les contradictions cesse- 

 raient; les revers , les succes, la gloire ct I'obscnritc dccon- 

 leraient nalnrellcnipiit d'une source devcnue cvidcnto ; alors, 

 il nous scrait facile de prononccr si un lionunc fut habile ou 

 non, si I'opinion ne s'est point ogarce sur son conqite , s'il 

 fut heurenx ou inalheureux. Cctte connaissancc est d'autant 

 plus indispensable pour porter un jngement equitable, que 

 beancoup d'existcnces gemissent sous le poids d'un secret 

 impenetrable, en ce (|ue loute la vie n'est souvent qu'unc 

 longue etude k le dissinnilcr ; aussi , tel qu'on proclame an 

 sein de la filicite , dont le sort excite I'envic , demande 

 ponrqnoi la huiiierc lui a etc donnee, retraeant I'imaLjc de 

 ces beaux fruits dont un insecte rongc Ic creur, ou de celte 



