iiouvelles iiereTdes a la couleiir d'ambrc , qui paraissaient se joder 

 dans ics caux coniiue dans \eac propre clement, s'eianccr avec 

 iegerele sur le rivage, et, loutes Iremljlanles de froid , accourir 

 vers nous pour nous offrir leurs services, sans m6mc se donner 

 ie temps d'cxprlmer I'eau dont etait imbibee leur longue chevelure 

 dun noir de jais. 



» Le balsa ^ ou bateau de cuir, est forme d'une peau de lau 

 rcau coupce en carre, et dont chacun des coins est reuni par un 

 simple nceud. On le prendrait, h. une certaine dislance, pour unc 

 caisse a the flottant sur la riviere. Au mouvement de I'oscillation 

 <le deux de mes malles, qu'on avail placees dans ce bateau-coquille 

 pour lui servirde lest, je reconnus bientot qu'il etait de la der- 

 iiiere importance , si I'on ne voulait pas tomber dans le torrent, 

 de conserver un equilibre parfait pendant la traversde ; aussi ma 

 conductrice mit-elle la plus grande attention a me placer au mi- 

 lieu du balsa, dans le centre meme de gravile ; ce qu'elle fit d'ail- 

 leurs avec une adrcsse qui aurait fait honneur au marin le plus 

 experimenle. Je m'assis done bien prepare, en cas d'accident , 

 a meltre a profit mes talens en fait de natation. Ma nageuse prit 

 alors le cordcau du balsa entre ses dents, s'clan^a dans I'onde , 

 el lutta avec unc si grande force contre la violence du torrent, 

 qu'il semblait que Ics ondes etincelassent autour d'elle. Elle tour- 

 nait de temps en temps les yeux vers moi comme pour me rassu- 

 rer, et avec un sourire d'encouragement elle semblait me dire : 

 « Wayez pas peur. » .Je ne pouvais m'empecher, cependant, de 

 reflechir sur la situation singuliere ou je me trouvais place : seu- 

 Icment Tepaisseur dune peau de taureau entre moi et Teternite , 

 et pour toule sauvegarde , I'adresse d'une femme ! Mais heureu- 

 sement nous arrivames bientSt a terre ; et mes compagnons qui 

 avaicnt fait la Iraversee, chacun dans un navire semblable au 

 nfilre, debarqucrent , ainsi que moi, sains et saufs. » 



Les habitans dc Santiago sont pauvres et paresseux. La popula- 

 tion de celte ville a, depuis la guerre de Tlndcpendance, consi- 



