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autre salle , dont les eiiornies quarllers do pierres renverses et les 

 colonnes brisees annoncenl de grands bouleversemens et des con- 

 vulsions violentes dans le sein de la terre. L'aspcct de ce lieu 

 lugubre attrlste Toeil , et remplit Tame d'une secrete leneur. Un 

 trou s'offrit, qui nous conduisit a une petite piece pouvant a peine 

 nous contenir. Nos guides nousfirent remarquer derriere des piliers 

 une source dont Teau nous parut delicicuse. Dans ce lieu , nous 

 donnames Fcpouvante a une quantite innoinbrable de chauve- 

 souris , qui pousserent, en s'enfuyant , des cris aigus propres a 

 porter dans I'ame un sentiment d'horreur. Non loin de nous , 

 nous vimes des cristallisations brillantes et blanchatres qui se des- 

 sinaient vaguement dans le fond noir de Tabime. L'on n'aperce- 

 vait devant soi qu'un espace sans fin , et nulie autre route pour y 

 parvenir qu'un rocher a pic de 3o pieds. Nous attachames a une 

 stalactite notre echelle de corde de 66 pieds. Aulour de nous , ce 

 n'etait qu'affreux precipices. Nous entendions rouler de rochers en 

 rochers les pierres que nous jetions dans cet abime immense , et 

 apres un long silence , nous les entendions de nouveau.... Malheur 

 a qui , au bord de ce rocher , aurait eu une distraction , un etour- 

 dissement : il y allait de sa vie ! . . . Notre guide se hasarda le 

 premier ; vingt-cinq pieds au-dcssous de nous , le rocher rentrait , 

 et lechelle , sans appui , tournait sous les pieds de celui qui des- 

 cendait. Tons ces dangers contribuaient a donner a notre voyage 

 quelque chose d'imposant et d'aventureux , et il me serait bien 

 difficile de decrire les sensations que nous dprouvions alors. L'obs- 

 curite , peu dissipde par la clarte de nos torches , le silence profond 

 de la caverne , nous inspiraient une terreur que nous avions bien 

 soin de cacher a nos conipagnons. Au bas de I'echelle, de nouvelles 

 difficultes nous attendaient. Nous nous trouvions au milieu du 

 gouffre , sur un autre rocher , que son peu de largeur nous for^ait 

 a evacuer a mesure. A notre gauche , il n'y avait pour descendre 

 qu'un passage , surnomme le pas du Diahle a cause de la difficultc 

 qu'il offre. Nous commen^aimes par sauter un espace de 3 pieds , 



