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avoir alteint le sommel de la premiere cliaine de monlagnes, la 

 neige , en plusieurs endroits de la route , coTnmen9a a former 

 une couche tres-epaisse , soiide et glissaiite ; le cnemin etait jon- 

 che de carcasses de mulels inorls de fatigue. « On ne pouvait 

 » voir sans surprise, dit i'auteur, a quel point ces cadavresparais- 

 » saient conserves; c'^lait sans doute leffet de la rarefaction de 

 » I'atmosphere. Quelques-uns semblaient n'etre morls que de la 

 >' veilk. En les examinant, la peau etait, pour ainsi dire , cuite au 

 >• four, elle adherait aux os. II ne restait qu'un pur squelette cou- 

 » vert de peau, en sorte que je pouvals en lever un et le soutenir 

 » dans mes bras, tant il etait leger!» Cesingulier effet de I'atmos- 

 phere a ete observe dans plusieurs parties des Pampas ainsi qu'au 

 Perou. C'est a la menie cause, ce semble, qu'il faut attrlbuer les 

 etincelles eleclriques que notre voyageur observait, lorsqu'il tou- 

 cbait du doigt une partie quelconque de I'litoffe de laine dont il 

 etait habille. 



II n'est pas difficile d'imaginer quelles ont du <?tre les sensations 

 de I'auteur, lorsqu'apres etre enlre dans la vallee d'Uspallata, il vit 

 pour la premiere fois la majeslueuse Cordillere, revetue de son 

 manleau d'hiver , de la tele auxpieds. « Ce fut alors, dit le lieute- 

 nant Urand, que pour la premiere fois nous I'avons vue tout en- 

 tiere; car tandis que nous etions sur le versant oriental des monta- 

 gnes , les sommets seulement etalent visibles pour nous ; mais dans 

 ce moment toute la masse se decouvrit a noire droite comme un 

 monde de neige. J'etais frappe d'etonnement ; ma tete se porta fixe- 

 ment en arriere pour contemplor ces majestueux sommets, s'ele- 

 vant au milieu des nuages , et jc pensais qu'il y avait beaucoup de 

 presomption dans la tentative de les traverser. » 



Le passage suivant rend compte de quelques unes des difficultes 

 que noire auteur eprouva. 



» Notre mont^e, dil-il , devint alors tr^s-rapide dans la region des 

 neiges; nous passions au-dcssus de nombreux pr(^cipices; le quatnemc 

 passage, le I.adera de Las Vacas, <^tait epouvantable : nous pAmes 



