2l5 



cerclc fondamental qucl'auteur ne salt encore ou trouver. Voici Ic 

 moyen qu'il indique en s'adressant a ses concitoycnsdes Etats-Unis: 



« Chez nous , Messieurs , ou tous les r.itoyens , identifies avec 

 un gGuvernement solidemenl assis et institue pour le bonheur de 

 tous, peuvent culliver , sans distraction , les sciences amies de la 

 paix , nous somines plus a meme qu'aucun peuple du globe de nous 

 occuper de la solution de ces probli^mes indispensables a I'astrono- 

 mie et a la geographic. Notre tache est facile : transportons-nous 

 par dela Quito, chez ce peuple ami qui vient de conquerir sa liberte; 

 armons-nous d'une bonne lunette astronomique dont Taxe, de ni- 

 veau et dans la direction des poles , soit parallelc a Thorlzon , que 

 cet instrument ait un mouvement de rotation perpendiculaire a cet 

 axe, et ne nous arretons , en nous porlant vers le pole austral , qu'a 

 I'endroit ou , saisissant une etoile a son lever, et la tenant constam- 

 mcnt au centre de iiotre instrument , tout le temps de sa presence 

 sur I'horizon , elle ne nous echappera qua I'inslant de son coucher ; 

 signalons tet endroit de laterre, c'est un point del'equateur; ele- 

 vons-y un observatoire , il doit faire epoque en astronomic , etc. » 



Une fois efabli sur I'equateur , I'auleur indique le moyen d'en 

 trouver le diametre , puis la longueur du petit axe ; il se propose 

 ensuite de niesurer le diametre du soleil avec un micrometre , aux 

 deux solstices, toujours persuade qu'on le trouverait de meme am- 

 plitude dans ces deax positions opposees, puisque I'auteur est per- 

 suade qu'il occupe le centre de I'orbile. Enfm M. Smith s'eleve en 

 ballon afm de degager ses observations des influences de I'atmos- 

 phere. Ici nous sommes contraints de Tabandonner, ne croyant 

 pas devoir nous engager, avec nos lecteurs, dans les regions de 

 I'air, ou nous n'aurions d'ailleurs aucune connaissance nouvelle a 

 acquerir en compensation des dangers a courir. En effel , il est bien 

 Evident qu'avec son instrument des passages, M. Smilh ne Irou- 

 vera pas I'equateur a une autre place que celle qui lui a ete de tout 

 temps assignee par les astronomes; il en sera de meme des axes 

 terrestres. Quant au diametre soiaire, les observations microme- 



