ACADEM1E DE ROUEN. 



grande parlie de I'Asiej le vasie empire de la ( .bine est pour 

 nous Fobjet dune fbule de problemes msoloblesj un heu- 

 renx rival du barde ecossais a tronve tie nomelles inspirations 

 dans la description dos imeurs inconnues dcs antiques peu- 

 plades du Nouveau- Monde ; et le continent le plus voisin de 

 nous. I'Afriqiie, dont quclques points ont bribe de lout 

 I eclat des arts et de la civilisation , est rcstee dans son 

 centre , couverte de profondes tenebres. 



Inn parlie de eel hemisphere excitait surtout la curiosite 

 des Europeens : cesl celle qui se trouve a l'ouest , et qui 

 conipreud les plages situees entre le Grand Desert et le 

 golfe de Guinee. 



Ees e'erits dHerodote et de tpielques auteurs plus mo- 

 demes dounaient a entendre qu'au centre de celte terre 

 existait une ville puissante, assise sur un lleuve immense 

 qui, depuis, recut le noni de Niger. Ce fleuve mystcrieux 

 passa long-temps pour sortir des memes sources que le Nil , 

 et se perdre dans un lac on dans un point ignore de la mer. 

 Jusqua la fin du siecle dernier , on vecut sur ces crovan- 

 ces ; ledesir vint de les approfondir , et de decider si le com- 

 merce pouvait esperer se frayer une nouvelle voie dans ces 

 regions inconnues. 



De bardis vovageurs tenterent long-temps en vain de 

 surmonter les obstacles quopposaient , et le Dt'sert, el le 

 climat, et les botes dangereux qiu en defendent les cotes. 

 C'est en rendant a leur courage un tribnl rat rite d'eloges, 

 que les annates des Yoyages conserveront les noms de Ley- 

 dard , de Hougthon , de Mnngo-Park , de I'infortune' major 

 Laing, et de Claperton , qui devait voir It- Niger el y Irou- 

 ver on tombeau. 



In Francais, jeune, ardent, M. Caille , muni de son 

 seul courage, fit ceque les tresorsde 1 Angletcrre n avaient 

 puoblenir; il penetra, en 1828, jusqu'a Temboctou , et, 

 le premier des Europeens, r< vint sain et saufd unaussi pe- 

 rilleux voyage. 



