CLA.SSE DES BELLES-LETTRES. 201 



avec curiosite , sur ce qoi pom lil se passer au Parlemenl 

 dans le secret <Iu Conseil. L'assassinal du marchand de 

 Lucques , l-sfrrestation du coapable presume . la decouverte 

 du cadavre de la victime , le temoignage inespere rendu 

 a Argenteuil par un aveugle , etaienl im lexte inepuisable 

 d'entretiens et de conjectures pour uue foule immense 

 qui se pressait dans la cour et (Kins loutes les avenues 

 du Palais ; et chacim se disait que le jour etait venu , sans 

 doute, onenfin toutes les indecisions allaient cesser, le jour 

 qui devait rendre a la liberte un innocent ou envoyer un 

 monstre a I'ecbafaud. 



An Parlemenl, apres de longs debats, on s' etait de- 

 cide a entendre I'aveugle d'Argenteuil. Gervais avait parn 

 devant le&Chambres assemblies. Sa deposition, naive et 

 circonstanciee , avait fait une impression profonde ; mais 

 des doutes preoccupaient encore les esprits. Quelle appa- 

 rence d'aller mettre la vie d'uu homnie a la merci des 

 reminiscences fugitives dun mendiant aveugle, qui D avail 

 qu'entendu, qui n'avait pn qu entendre .' Etait-il possible 

 que cet homme rat assez sur de sou ouie , de sa memoire , 

 pour reconnaitre unevoix qui n'avait retenti qu'une seule 

 (bis a ses oreilles:' II fallail I'eprouver ; il fallait faire monter 

 successivement tous les prisonniers de la conciergerie do 

 Palais, et avec eu\ Martel. Si, apres les avoir entendus 

 parler, I'aveugle , spontanement et sans faillir , sans besiter 

 une seule fois , distinguait toajours et reconnaissait cons 

 laninientla voix qui naguere 1 avait tant frappe , ce dernier 

 indice , reuni a tousles autres, ne permettrail plus d'in- 

 certitude , et enfin an grand exemple serail donne. Ce 

 a etait pas sans dessein que la veille de IS »el avait ete cboisic 

 pour ceite epreuve, inouie jusqu'alors dans ies Pastes judi- 

 ciaires. Faire venir ainsi tous les prisonniers un jour ordi- 

 naire, cut etc eveiller leurs soupcons , leur suggerer des 

 roses, et mettre a L'aventure l es d>- I'experience 



toate nouvelle qui allait etre tenlee. La veille de Noel, 



