«2 ACADEMIE DE ROUEN. 



appreudre toute. ces choses? II faat pu.ser dans 1 histoire ; 

 si elle n'est (idcle, elle egare. 



Snr I'histoire , on sexerce sans danger, a calculer, a 

 prevoir certains fifes inoraux. L evenenient assure ou 

 rectifie les previsions, et celui qui se consacre a celte elude 

 apprend a counaitre les honiraes; niais , pour cela , il faut 

 que 1 histoire soil fidele; aulremenl, elle egare. 



Les anciens historiens paraissent avoir un caractere de 

 verite plus assure que les moderues ; mais ces historiens 

 nous etant parvenus en petit nombre et presque sans con- 

 tradicteurs, ils ont par cela seulement, et independamnient 

 de leur merite particulier, un grand avantage pour captiver 

 notre confiance. 



L' histoire de nos temps modernes, depuis rimpriraerie , 

 est hien autrement difficile a ecrire , ou est accable sous le 

 nombre des materiaux : niemoii es , feuilles periodiques , 

 ecrits de toute espece , souvent contradictoires, entre les 

 quels il faat chercher la verite. Nous, Messieurs, qui avons 

 vu faire T histoire , nous restons souvent incertains entre les 

 narrations diverses que nous lisons et nos propres souvenirs. 



L'hisloire est instructive, surtout quaud elle fait connaTtre 

 les causes des evenements. II apparait hien, en lisant I'his- 

 toire romaine, que ['ambition des patriciens et celle des 

 tribuns ont ete les causes des troubles qui agiterent la 

 republique au temps des Gracques. 1/ histoire nous donue 

 un grand enseignement , en nous revelaut que la vauite 

 offensee d'une femme en fut la cause, ou du moins 1 occasion. 



On ne peut considerer comme cause d evenements his- 

 toriques que des faits justifies ; qu'un tel monarque ou an 

 tel guerrier ait ete mu par qaelt|ue passion , s'il n*en fait 

 lai-meme la confidence, c'est une presomption que les 

 evenements indiquent, dontle lecteur reste juge. I/historien 

 peat , sans doute . declarer son opinion sur les mcears des 



