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qu'cu anrait-on pu conclare ? Sans doute, qu il y aurait eu. 

 do nos jours, uiic grande invasion de barbares. 



Cepcndant , nos provinces ne sont pas subjuguees ; lcs 

 arts regncut au sein denos villes ; ['eloquence se fait admirer 

 cbez nos orateurs ; nous posscdoos de grands bistoriens ; 

 les lettres sont en honneur ; vous existez, Messieurs, et, 

 lorsque vous ouvrrz au public l'enceinte qui vous reunit, il 

 accourt vous enlendre. A quoi done attribuer la revolution 

 qu'on pent regarder, comme illetlree et par laquelle nous 

 somines anjourd'hui prives de la tragedie :' 



Reidarquez ici, jc vous en conjure, les deux donnees dii 

 probleme que nous avons a resoudre. 11 nous faut, dans ce 

 discours , expliquer dabord , pourquoi on ne fait plus de 

 tragedies qui soicnt dignes dune eternelle memoire; en- 

 suite, pourquoi cellcs qu'adinirerenl nos peresne sont plus 

 du gout de notie public : double plienomcne dauleurs 

 irupuissauls et de spectaleurs prives du sentiment de Tart. 



Le reprocbe ainsi partage , enlrons en matiere, et disons 

 que, apres Tancrede, le genie de A oltaire, affaibli sous le 

 poids des ans, cbercba , neaumoins , a occuper toujours la 

 scene. Ses dix dernieres tragedies renfermenl, a ellesseules, 

 coniuie un abrcge de ce qu'on t pu creer les auleurs tra- 

 giques depuis 1760. Leur examen rapide pourra nous 

 douner nne idee des limites raremenl depassees par les 

 successeurs de ce grand poete. 



En effet, nous voyons dans Olymjiie la poiupe qui fut le 

 senl merite de la Veuve du Malabar et de taut dautres 

 pieces a spectacles frappants. De meme , nous pouvons 

 comparer aux plus estimables tragedies de nos joars les sa- 

 vantes combinaisons A'./galhoclc ;V opposition de mceurs, 

 senl merile des Scythes; les intentions pbilosopbiques 

 manifestoes dans les Guebres, et cette Sophonisbe, dans la- 

 quelle un dernier acte lout entier est rempli de scenes du 

 plus grand effet. 



Que si vous ajoutez a ces tentatives d'uu talent qui n'etait 





