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des maitres de L'art; mais lopera-comique parul, et , 

 aussitut , mi engonement poor cegeore lit preferer, aux 

 plus belles sceues tragiqaes , des comedies melees d arieltes. 

 Peu apres, aux succes des opera- comiques de Favart , de 



Sedaine et de Marinontel vinrent se joindre les merveilles 

 du grand opera , dues a un admioistrateur distingue , IM . dc 

 Vismes, qui, appelant a son secours Piccini, Gluek et 

 Saceliini , emljellit leur magie inusicale des prestiges du 

 decorateur et du cborcgraphe. 



Jusque-la , le grand opera, reste afiadissatit , nialgre les 

 vers de Quinault , n' avail pu lutler con t re la tragedie ; alors 

 il la fit palir, taut son ensemble avait de cbarines divers. 

 Celte comparaison des eflets de la melopee et du spectacle 

 le plus ravissant , avec la simple declamation de nos acteurs 

 tragiques rendit toute une generation imbue de I'idee que 

 les yenx , pour elle, devaient l'emporter sur T esprit , et que 

 nos tragedies, faites pour un monde lettre , ne valaient rien 

 pour la foule; opinion que les succes dun tbeatre vulgaire 

 durent encore fortifier. 



Grimm, parlant de lincroyable vogue qu'eurent, en 1783, 

 Les Battus paient I amende , s eerie dculoureusement : il 

 n'y a plus de tragedie possible. Comment pourrait-il y en 

 avoir de nos jours , 011 les bouffonneries ont fait fureur , et 

 oit cest maintenant le melodrame qui affecle 1' empire? 

 Lemelodrame estne duroman, lecture dangereuse,devenue 

 universelle aujourd'bui , grace aux bibliotbeques circulantes 

 inconnues a nos pei es. 



Pour comprendre linfluence des romans sur le tbeatre , 

 ilfautlire Wertheretles compositions de madameColtin. La, 

 combien d'amouis frenetiques ! Transported dans le melo- 

 drame, ils ont du rendre insipides les passions nobles de 

 nos plus belles tragedies. Quest-ce que f amour de Zaire 

 en comparaison de celui de Claire d'Albe ? Et e'est ainsi que 

 notre jeunesse ne s'est bienlot plus emue qu'a la vue de 

 transports delirauts et de crimes bien noirs. 





