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« luyj et, lorsque I'ouvriereustrefaict, il luy a domic irois 

 « paces qu'il avail dans sa pocbe. I.orsque nous Cosines 

 « rentrez , je lay ai ofl'ert ma bourse , mais il n'a point 

 << voulu la recevoir ni la partager. Jay pleure qu'un si 

 « grand genie fust reduit a cet exces de miserc. » 



Lesanciens, qui mettaient fie longs discours sur leurs 

 monuments, n'auraientpns manque d" inscrire eette leltre sur 

 l'un des coles du piedestal de la statue de Pierre Corneille ; 

 lecou pour les rois qui negligent les bommes de genie. 



On dit que LouisXIV envoya deux cents louis a Cor- 



neille agonisant; e'etait bien lard : on dit que ce prince lit, 



du fils aine de notre poete, un ollicier de sa maison ; d un 



autre, un abbe d'Aiguevives ; d'un troisieme, unoflicier de 



ses armees, moil de blessures glorieuses au siege de Graves. 



Etait-ce assez? Je ne le pense pas, puisqu'il laissa Corneille 



se plaindre toule sa vie d'une detresse qu'on peut ici juger 



bien reellc rl bien indigne de la France et de son grand roi. 



II vaut mieux, qoand on admire Louis XIV; (or qui peut 



lui refuser son bommage?) citer un trait de sa vie propre ii 



prouver combien son amc comprenait le genie de Corneille. 



Lne conspiration est decouverte, le cbevalierde Rohan est 



condamnea avoir la letc irancliee; LouisXTV croitdevoirse 



monlrer inexorable contrele grand seigneur qui a voulu livrcr 



Quillebeuf mix Hollandais ; cependant , on joue Cinna, et 



Eouis XIV ecoute la clemence d'Auguste ; e'etait la veille 



du supplicc du fils do la belle Montbazon , celte femme 



si celebre sous la fronde : le roi dit, apres la decapitation : 



« Si on avait profile de mon emotion , si, apres Cinna , on 



m'avait parle en faveur de Rohan, j'aurais accorde lout ce 



qu'ou aurait voulu. » Ainsi, la raison d'etat aurail ilecbi 



devant le genie d'un poete! quelle gloire pour Corneille! 



Ce grand ecrivain Cut bien mallieureux pere; il perdit, a 



quatorze ans, un fils digue de lui, qu'il regretta toute sa 



vie Son fils aine fit un manage disproportionne auquel 



Corneille ne voulnt jamais conscntir. Ea guerre lui en 



