CLASSE DES SCIENCES. 147 



mati^re que j'essayais , in'ont tons dit, run apres Tautre 

 (ils etaient sept a travailler dans nmon laboratoin; ) , que 

 cette odeur etait identique a celle des cierges d'eglise qu'on 

 vient d'etcindre , ou mieux a celle d"nn morceau de cire 

 jaune qu'on petrit entre les doigts. 



« Le pen de matiere que j'avais h ma disposition ne m'a 

 pas perniis de pousser plus loin mes recherches , mais les 

 caracteres que j'ai constates, dans la substance isolee par 

 Tether des peintures antiques de la rue des Pretresses , 

 suffisent pour mettre hors de doute qu'on a fait usage de 

 cire pour leur application. C'est la un fait capital qui de- 

 montre que les anciens employaient la cire pour donner 

 plus de duree et de solidite a leurs couleurs murales. 



« Vous savez . mon cher confrere , que Vitruve recom- 

 mande Tencaustique pour fixer le vermilion et I'empecher 

 d'etre altere par la lumiere. D'apres lui , on couvrait la 

 peinture d'une couche de cire punique, en liquefiant cette 

 cire do maniere a former un vernis (1). Pline decrii aussi 

 ce procede , et il mentionne que plusieurs ouvrages des 

 raaitres grecs etaient peints a I'encaustique, les differentes 

 couleurs , avant d'etre employees , etant melangees avec 

 de la cire (2). 



« Sir H. Davy dit n'avoir trouve ni cire, ni aucun gluten 

 animal ou vegetal, dans des stucs peints recueillis dans 

 differentes mines de Rome et d'ailleurs (3). J'ai ete plus 

 heureux que le savant chimiste anglais , comme vojis le 

 voyez d'apres ce qui precede, et je m'en rejouis. 



« Recevez, etc. » 



(1) Vitruve, VII, 9. 



(2) VVmc, Histoire naturelle^lLWy, cap. xxxi, 7. 



(3) H. Davy. —Experiences et ob.servations sur les couleurs dont 

 se servaienl les anciens. — Annales de Chiinif , premiere serie , 

 t. 96, p. 72. 



