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les Gaulois argentaient les metaux ; mais comment ope- 

 raient-ils? C'est ce que Phistoire ne nous a pas encore ap- 

 pris. lis devaient employer le moyen le plus simple , h sa- 

 voir la superposition de feuilles d'argent sur le metal moins 

 precieux, en determinant I'adherence a I'aide de lachaleur 

 etd'une pression longtemps exercee. 



Quand on apprend par Pline qu'ily avait, bien avant son 

 epoque, desfaux-monnayeurs, et qu'on fabriquait des mon- 

 naies fourrees, on n'est plus etonne de trouver I'argenture 

 pratiquee avec succes, et des les premiers temps de I'Em- 

 pire et chez les Gaulois, car cet art est beaucoup moins 

 difficile que la falsification des monnaies , que la coupel- 

 lation , que I'art de I'essayeur (crs denarios probare), deja 

 connuset mis en oeuvre (1). 



X 



Le plaque d'argent etait connu des anciens. 



1" Dans le courant de juin 1847, M. Devilie m'a prie 

 d'examiner une feuille metallique trfes mince qu'il avait de- 

 tachee de la surface d'un plat en bronze d'origine gallo- 

 romaine. Un centimetre carre de cette feuille pesait cinq 

 centigrammes. 



J'ai constate que cette feuille metallique etait en argent, 

 non en argent pur, mais alli6 h un pen de cuivre , comme 

 notre argent de monnaies et d'ustensiles. Le metal a ete 

 noirci par le temps ; il etait reconvert d'une legfere couche 

 de sulfure d'argent, comme cela arrive sur nos objets d'ar- 

 gent h la longue. 



(I) IMinr, Hi.Uoirc nalurelle, XXXIIl. 



