CLASSE DKS BELLES-LETTIiES. 375 



serieux. II sembleque Ton se soil propose d'explorer toutes 

 les sources, de derobor au passe tons ses secrets- 



M. I'abbe Langlois, qui parait s'etre fait de TeUide des 

 institutions artistiques ou litteraires qui appartinrent jadis 

 a notre nietropole , une specialite de choix , a traite , avec 

 des developpements etendus , Thistoire des anciennes bi- 

 bliotheques des Archeveques et du Chapitre de Rouen. 

 Cette histoire remonte aussi loin que le commencement du 

 xii<' siecle. Deja , a cette epoque, ainsi que le constate un 

 inventaire conlemporain , la Cathedrale possedait une 

 soixantainedemanuscrits, parmi lesquels, entre beaucoup 

 d'ecrits des Peres , de commentateurs et de liturgistes , on 

 remarquait quelques ouvrages des plus celebres auteurs 

 de Tantiquite. En moins d'un siecle, ce premier fonds 

 avail plus que double ; accroissement bien remarquable, et 

 qui temoigne d'une puissante impulsion donnee aux etudes 

 dans notre metropole, puisque, a la meme epoque, les bi- 

 bliotheques monastiques les plus celebres etaient loin de 

 posseder un fonds aussi riche et aussi diversifie. Un pareil 

 recit, on le comprend , se compose plutotd'un enchaine- 

 ment de particularites et de details que de grands eve- 

 nements. Gependant Tauteur jalonne sa narration de quel- 

 ques faits notables : c'est , par exemple , au commence- 

 ment du xv*^ siecle, la construction d'une premiere salle 

 consacree a Tetude, et, en meme temps, au depot de 

 toutes les richesses litteraires dejci accumulees. A la fin du 

 meme siecle , on voit s'elever cette magnilique salle de 

 cent pieds de long sur vingt-cinq de large, qui borde la Cour 

 des libraires, et I'elegant escalier qui est encore Tun des 

 principaux ornements du transept de notre cathedrale. 

 Mais, au point de vue general le fait le plus considerable 

 de cetle histoire , celui qui fait le plus d'honneur aux ge- 

 nereux pronioleurs de Tinstitution , c'est que , vers 1633 , 

 cette bihiiotheque fut rendue publique , et des-lors regu- 



