CLASSE DES BELLES-LETTRES. 419 



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Dans le fond d'un hameau de Basse-Normandie , 



Le long d'un cheinin creux , sur le flanc d'un haut bord , 



Vivait , sans maudire son sort, 

 Une pauvre famille au travail asservie. 

 A cette grande loi qui regit Tunivers , 

 Ceux qui la composaient , a des titres divers, 



Payaientleur delta avec largesse, 



Quoique deja touchant k la vieillesse , 

 Le pere , Jacque Hodan, du matin jusqu'au soir 

 S'en allait a la ferme, au castel , au manoir. 

 Pour un mince salaireoffrant, a la journee, 

 D'attacher sur le sol son echine inclinee. 



Sur I'etroit coin de terre entourant la maison , 

 La mere, Marianne, avec Marthe, sa fille , 



Sont 1^ , des queTaurore brille, 

 Bechant , semant , sarclant , recoltant a foison 

 Les fruits qui nourriront le modeste menage. 



Souvent meme , se contenfant 

 D'un morceau de pain noir pour unique aliment, 



Elles s'en vont , loin du village , 



Echanger , contre quelque argent , 

 Tous les produits de ce petit fermage. 



Quant a Dominique , le fils , 

 Ses bras, depuis cinq ans a la terre ravis, 

 Ne sont point inaclifs ; soldat en Algeria , 



Soumis h. de plus durs travaux , 

 II acquitte , au profit de la mere-patria , 

 Le plus grand des devoirs, le plus lourd des imp6(s. 



