CLASSE DES BELLES-LETTRES. 4V9 



applaudissements , les eloges que le president adrossa aiix 

 recipiendaires. 



M. de la Martel avait choisi iin sujet qui ne pouvait 

 manquer d'eveiller les sympathies de ses concitoyens ; il 

 avait entrepris de faire ressorlir les rapports qui regnent 

 entre le commerce, les arts , les sciences et les belles- 

 lettres. II demontra, par Thistoire des temps les plus re- 

 cules, qu'en tous lieux, dans Tantiquite, le sejour des 

 sciences et des beaux-arts fut aussi celui du commerce : 

 « C'est a Benares, dit-il , sur les bords du Gauge , que fut 

 « etablie la plus ancienne universite du monde, et Athenes 

 « fut en meme temps la plus sage , la plus savante et la 

 « plus commerQante des villes de son siecle. » 



Un long fragment de ce discours remarquable se trouve 

 dans notre precis de i809, et les volumes suivantsjusqu'en 

 1823, donnent la preuve que M. de la Martel fut I'un des 

 plus zeles et des plus laborieux de nos anciens confreres, 

 a cette epoque oil regnait cependant parmi eux une louable 

 emulation. 



Aux termes des articles 5 et 6 des statuts de 1808, le 

 president et le vice-president etaient reeligibles : c'est ce 

 qui explique comment M. de la Martel put etre vice-pre- 

 sident pendant trois annees de suite, de IStl a 1814, non 

 pas que I'Academie ne fut empressee de lui voir occuper 

 une place qu'il devait remplir si dignement, mais parce que 

 des motifs de haute convenance lui tirent preferer M. le 

 comte de Girardin, aIorsprefct,qui fut president en 18t2- 

 13 et en 1813-14, de sorle que M. de la Martel ne fut promu 

 a la presidence qu'en 1814.; le discours qu'il pronon^a a 

 la seance publique du 9 aout 1815 avait pour sujet les 

 consolations que la culture des lettres et des arts pro- 

 curent a Vhomme en place, qui, fatigue de devoirs et de 

 travaux, y trouve de nouvelles forces pour rendre de nou- 

 veaux services. Sa presidence avail ete lahorieuse, car il 



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