CLASSE DES BELLES-LETTRES. 457 



coiH'u menie uiie ombre d'espoir qu'ils pourroiil liii etre 

 de quelquo secours, pour onrichir le tresor de docu- 

 ments qu'il a su amasser par de longues el laborieuses 

 recherches. 



Cest par la que tiotre confrere en est venu a se mettre 

 en rapport avec Nicolas Oresme, dont le nom fit grand bruit 

 dans le cours du xiv« siecle et, depuis. comnie tant d'autres, 

 est tombe a peu pres dans I'oubli 



M. de Freville avait deoouvert dans ses recherches prece- 

 dentes que Nicolas Oresme, parmi ses nombreux ouvragcs, 

 avait publie un Traite de Geographic dans lequelpouvaient 

 se rencontrer des details relatifs au commerce de Uouen : 

 ce simple soupQon sutTit pour le porter h compulser ces ou- 

 vrages, soita la Bibliolheque Nationale, soitacellede TAr- 

 senal, en un mot, partout oil ils les trouverait. 11 s'est done 

 mis activement a Toeuvre, et, ne s'en tenant pas au traite 

 special que, d'abord , il avait en vue, il a voulu aussi avoir 

 une idee des autres publications du meme auteur. 



Or, Nicolas Oresme fut avant lout un grand scolaslique. 

 II joua un role eminent dans les celebres disputes qui s'agi- 

 taient alors entre les realistcs et les nominaux ou nomina- 

 lisles. C'est a cetle derniere ecole qu'il parait appartenir, 

 quoique, selon la tendance conmume des anciens scolasti- 

 ques, il se laisse plus d'une fois entrainer a supposer une 

 existence, une force reelle aux objets de ses conceptions. 



Parmi les traites composes par cet auteur sur ces ma- 

 liercs, alors considerees comme si importantes, il en est 

 un qu'il a intitule : 



i)e configuratione qualilatum ; 

 ? vel 



De uniformitate et difformitate intensionum ; 



sivc , 



De pguraiione polenliarum et mcnsurd diffonnitalum. 



