CLASSE DES BELLES-LETTRES. i59 



Son morite principal, comme autein-, est celui qui lui 

 appartient an titre de philosophe peripat^ticien. On cite de 

 lui, sousce rapport, deux principaux ouvrages : le premier 

 intitule : De Idiomatum Communicatione. (Ce traite n'a 

 pas pourobjet, ainsi que son titre paraitrait tout d'abord 

 i'indiquer, les rapports entre elles des diverses langues 

 parlies dans I'univers, niais seulement une question th6o- 

 logique et philosophique tout ensemble, celle des actes qui 

 peuvent etre attribuees aux hypostases ou personnes.) Le 

 second ouvrage , c'est celui dont nous nous occupons : De 

 configuratione qualitatum. De uniformitate ct difformitate 

 intensionum. De fiyuratione potentiarum et mensurd dif- 

 fer mitatum. 



Ce dernier Traite a son origine dans une pensee quialors 

 preoccupait tons les esprits , et depuis n'a pas cesse de 

 mettre en 6moi les ecoles philosopbiques II s'agissait de 

 remonterjusqu'aux sources, jusqu'aux racines de VEtre; 

 et c'etait a qui, sur ce point, creuserait plus profondement 

 et decouvrirait des entiles plus primordiales encore que 

 celles qu'avait decouvertes ses devanciers. 



Oresme, done, ne s'en tenait pas a cet axionie peripa- 

 teticien qui, jusqu'a lui, avail ete regarde comme le premier 

 point de depart dans la consideration des etres divers : 

 Omnequod est, est id quod est, et non est aliud... (axiome, 

 il faut bien en convenir pourtant , qui parait en pos- 

 session d'une evidence surabondante); mais il se demanda 

 si, avant la realisation de VEtre comme tel Ta'e et non 

 aliter),'\\ n'etait pas possible de concevoir en lui, par la 

 pensee, quelque chose qui eut une priori te de raison. 



Par suite de ses recherches metaphysiques, il en vint a 

 penser que I'Etre, avant d'etre tel, peutetre con^u comme 

 ayant I'aptitude, la tendance a le devenir, et a le devenir 

 de plus en plus. Peut-etre aussi, dans cette conception, 

 etait-il sous rintluencc de cet autre axiome doiil je nc me 



