CLASSE DES BELLES-LETTRES. 46 i 



Mais continuons I'exposition des theories de notre au- 

 teur. 



Si TEtre laissait a jamais inactive cette tendance, cette 

 intension qu'il recele, pour ainsidire, en son sein, il res- 

 terait, a jamais aussi, indetermine, el ne deviendrait jamais 

 tel ou informe de qualites quelconques. C'est a ce defaut 

 de determination que Nicolas Oresme s'efforce de pourvoir 

 par les ressources de son esprit subtil. 



D'apres Oresme, les qualites sont la realisation de Vin- 

 tension. Tout etre, ainsi qu'on I'a vu , soit aveuglement, 

 soit par Teffortd'une volonte inlelligente, fmais, dans Tun 

 et dans I'autre cas, il est toujours tenu de se renfermer 

 dans la limite que lui a imposee le Creatcur,) tend a deve- 

 i\\r tale, a acquerir telles ou telles proprietes. Or, par ces 

 proprietes, lorsqu'il les a acquises, il devient quale par 

 rapport a son intension, et ce sont la les qualites. Ainsi, 

 en prenant un exemple dans les choses spirituelles, I'in- 

 telligence humaine aspire a la connaissance , c'est la son 

 intension; lorsqu'elle a acquis cette connaissance, elle de- 

 vint qualis, et cette connaissance realisee en fait est una 

 qualite. 



Dansle langage de rancienne scolastique, un etre acque- 

 rant une qualite conforme a son intension, etait dil informe 

 par cette qualite, et c'est dans ce sens qu'on doit prendre 

 ces expressions dans Oresme et les auteurs de son 

 temps. 



Mais comment se mesurent ces intensions, ces qualites, 

 ces puissances, ainsi que les rapports d'uniformite ou de 

 ressemblance, de difformite ou de dissemblance qui peu- 

 vent exister entre elles? Comment peut-on les figurer pour 

 les rendre accessibles a I'imagination humaine ? 



C'est ici la grande difficulie de la theorie produite par 

 Nicolas Oresme. 



Autantque j'en puis juger par la lecture des nombreux 



