CLASSE DES BELLES-LETTRES. 463 



laire tombant sur rhorizontale. Mais, par le fait, il n'en est 

 pas toujours ainsi. Soit par les determinations libres de la 

 volonfe, dans les etres capables de penser et de voiiloir, 

 soit par les impulsions exterieures dans les etres materiels, 

 Vintension est siijettc a mille deviations diverses. Par suite 

 de ces deviations, elle peut etre representee, on par des 

 lignes toujours droites, il est vrai, mais plus ou moins 

 longues, ou tombant avec une certaine inclinaison sur 

 rhorizontale et formant, au lieu d'angles droits, desangles 

 plus ou moins ai^Msou obtus. ou bien meme par des lignes 

 toutes dissemblables, des lignes courbes qui viennent s'ap- 

 pliquer sur la ligne horizontale. Des lors les etres affectes 

 de ces deviations ne sont plus semblables, ils n'ont plus la 

 meme forme, ils sont diflformes, difformes ; mais leur dif- 

 formite peut alors provenir de diverses causes. Si, quoique 

 differentes en position et en longueur, les deux lignes restent 

 droites cependant, il y a encore similitude dans la diffor- 

 mite meme et elles sontuniformiter difformes ; si, au con- 

 traire, ces lignes memes different entre elles essentielle- 

 ment, comme la ligne droite et la ligne courbe , elles sont 

 difformiter difformes. 



Vous le pensez bien. Messieurs, apres un tel effort d'in- 

 vention, Nicolas Oresme ne s'arrete pas en si beau chemin. 

 11 recherche, il calcule, il combine ensemble toutes les 

 sortesde difformites de cette nature qui peuvent survenir 

 entre les etres, et il fmit par en trouver 62 . ni plus, ni 

 moins, qu'il designe par ces appellations . Uniformiter, 

 difformiter difformes ; difformiter, difformiter difformes ; 

 difformiter, uniformiter difformes, etc. Je fais grace a T Aca- 

 demic de toutes ces subtiles applications. Qu'il me sufRse 

 de dire que ces termes , qui maintenant nous paraissent 

 barbares et presque puerils , se comprenaient alors faci- 

 lement. et qu'on y attachait une haute importance. 



Du reste, en y reflechissant avec un pen d'attention, on 



