CLASSK DES BELLES-LETTUES. 409 



developpeinents, maisou ne peut nier qu'ils ne temoignent 

 d'observations et de comiaissances psychologiques asscz 

 a\anc(5es. 



Totijours d'apres les memos priiicipes , I'ancien grand- 

 maitre de Navarre cherche a donner la raison de certaines 

 operations repiitees magiques. II pense (et il appuie ses 

 conjectures sur des preuves qui , a mon avis, sont loin 

 d'etre concluantes ) que, sur certains demons, la musique 

 et les sons peuvent produire des effets synipathiques ou 

 antipathiques qui expliqueraient jusqu'a un certain point les 

 evocations, les incantations, tons ces prestiges mysterieux 

 dont, a son epoque surtout , on rapportail des choses 

 si effroyables. 



Du reste , en fait de magie , Nicolas Oresme est loin de 

 partager la credulite que Ton attribue assez generalement 

 a son epoque. II entre meme, sur ce point, dans certaines 

 considerations que je rapporlerai ici en particulier , 

 d'abord pour donner une idee de la judiciaire de Tauteur, 

 et aussi parce que , maintenant encore , au sein de toutes 

 nos lumif^res, il se trouve des hommes , et, parfois , des 

 homnies d'esprit qui ne savent pas mieux que nos devan- 

 ciers se premunir contre de sottes et honteuses jongleries. 



L'art magique , dit Oresme (il est bien entendu qu'il ne 

 s'agit ici que de la magie naturelle), a trois sources prin- 

 cipales ( tres radices artis magiccc), et ces trois sources, les 

 voici , selon I'auteur : 



La premiere , ce sont certaines impressions produites 

 sur Tame par desmoyens insolites et extraordinaires. On 

 prend des personnes d'un esprit d'ailleurs faible et pen 

 exerce. des enfants, par exenjple , des jeunes filles, des 

 femmes facilement impressionnables , on les place dans 

 des conditions exceptionnelles, au sein d'une foret obscure, 

 au milieu d'un cercle d'etres d'une apparence fantastique ; 

 on produit sous leuri* yeux des signes mysterieux, le plus 



