CLASSE DES B;:LLES-LETT{IES. 471 



ties propiietes on ne pent plus maligues , et meme \e 

 plus souveiit mor(eiies. 11 agit anssi sur les anies , sur les 

 iinagiiialions, y produit le trouble , la fuieur , le vertigo. 

 Les magiciens saveiil Temployer et , par la, ils produisent 

 des choses dont le moius coupable eifet est de troniper lu 

 multitude, mais qui , souvent , am^uent les plus terribles 

 resultats en causant la folie et la mort. 



A I'appui de ses assertions sur les malignes Influences 

 du ttuide terrestre, Nicolas Oresme cite des temoignages 

 historiques : « C'est, dit-il, a une cause analogue qu'il 

 faut attribuer ce que rapporte Gallien , d'une peste d'un 

 genre tout particulier, qui, a une epoque meurtriere oil les 

 champs de TEthiopie elaient restes pendant longtemps 

 couverts de cadavres. avail non seulement sevi dans cette 

 contree . mais encore avait gagne la Grece elle-meme. 

 EUe ne donnait pas la mort , mais eile eteignait totalement 

 la memoire dans ceux qui en etaient atteints . jusque-lii 

 que le pere ne savait plus le nom de son tils, et avait ou- 

 blie son propre noma lui-meme. Notre auteur explique 

 aussi de la meme maniere certains oricles antiques, no- 

 tamment ceux de Delphes et de Dodone. Non seulement 

 la pythonisse se pla^ait sur un frepied , mais au-dessous 

 de ce trepled se trou\ ail nn goutt're vaporeux, et genera- 

 lement ceux qui rendaief.'t les oracles etaient en meme 

 temps en proie a une fureur qui paraissait n'avoir rien de 

 commun avec les eftets produits d'ordinaire par la nature. 



Lucain fait allusion a un autre myslerieux dans ce 

 vers : 



Non trepidas D* lii , iioii fii;!n coiisiilit antra. 



lien est de memede Virgile, lorsqn'il dit : 



Aninim immjne petit, magnam cui inentem ;uiimtinK|ue 

 Dcliiis iMspirat vales, apeiiuiiic fiilura. 



