CLASSE DKS HEIJ.ES-LETTKE8. 473 



inaliercs on no jiigeait pas des choscs a ia premiere viie , 

 et qif on chorchait avant tout a s'cn rendre compte par les 

 itidicalions de la science. 



l)e la aussi, du raoins je lo peiise , pourraienl jailiir 

 quelqiies iumieres pour expliqiier la legislation criininelle 

 alors en vigueur en matiere de sortileges et de nialefices. 

 Ceux que Ton frappait alors des peines les plus severes, 

 ce n'etait pas toujours parce qu'on les regardait reellement 

 conime sorciers , rnais bien parce que, memeen laissant la 

 question intacte, ils n'en etaient pas nioins coupables des 

 intentions les plus pervi^rses, des plus criininelles impos- 

 tures, el meme, par des moyens purement imaginaires, 

 n'en amenaient pas moins les resultats les plus desastreux 

 pour les individiis et la societe. Ainsi comme il resulte 

 manifestementde son Traite, Nicolas Oresme ne croit pas 

 aveuglement aux sorciers ; il les regarde. du moins pres- 

 que tous, comme des imposteurs abusant de prestiges pu- 

 rement naturels ; cependant il n'en pense pas moins qu'on 

 ne peut les clialier avec trop de rigueur, parce qn'ils sont 

 la peste de la societe et qu'ils violent toutes les lois divines 

 et humaines. 



Un chapitre de Nicolas Oresme, intitule De redusione 

 anitnce, et qui se trouve intercale dans les explications de la 

 magie naturelle, m'a paru aussi tout parficuli^remcntdigne 

 d'interet. el je ne serais pas etonne que vous y vissioz 

 comme moi quelqiie chose d'analogue avec les doctrines 

 actuelles sur le magnetisme. 



On pronait une personne, toujours facilement impres- 

 sionnable et que Ton avait preparee d'avance, par im long 

 isolement au sein des tenebres et du silence. On Tobligeait 

 de tenir tres longlemps les yeux absolument tixes sur inie 

 fiole placee devant elle ; on faisait aussi devant elle , 

 pendant longtemps, des signes myst<^rieux et el ranges . 

 et alors un pheuomene extraordinaire se nianifestail : 



