CLASSE DES SCIENCES. 23 
ère nouvelle pour la physiologie moderne , en substituant 
des faits précis à des suppositions vagues , Allen et Pepys, 
Edwards, Despretz , Dulong, Valentin et Brunner , Erlach, 
Marchand, Boussingault, Barral, ont successivement accru 
le domaine de nos connaissances sur les phénomènes ex- 
cessivement curieux, qui s'accomplissent dans l'intérieur 
du poumon. 
On sait, à n'en plus douter , grâce à cette longue suite 
d’expérimentateurs , que, dans la respiration, il y a tou- 
jours absorption d'oxygène , exhalation d’acide carbonique 
et de vapeur d'eau, et que l'oxygène, l'acide carbonique, 
l'azote, préexistent dans le sang avant son arrivée dans le 
poumon. 
Mais bien des points de la perspiration animale restaient 
encore à éclaircir. Un membre de notre Académie, M. J. 
Reiset, aidé de M. Regnault de l'Institut, s'est mis à 
l'œuvre avec un dévouement et une persistance dignes des 
plus grands éloges, et après plusieurs années de travaux 
exécutés sur des animaux pris dans toutes les classes, les 
deux chimistes ont pu saisir les principales lois de l'acte 
physiologique qui entretient la vie. 
Le mode d’expérimentation qu'ils ont suivi offre la plus 
rigoureuse exactitude. Les animaux ont été placés dans 
les conditions normales de leur existence pendant toute la 
durée des expériences ; l'appareil ingénieux qui a servi 
pour apprécier les changements que l'air subit par le séjour 
de chaque animal, fonctionnait avec tant de perfection et de 
simplicité, que toutes les causes d'erreurs qui entachaient 
les travaux antérieurs ont pu être évitées; de plus, 
MM. Regnault et Reiset ont tenu compte du mode d'ali- 
mentation, du régime auquel chaque animal est soumis 
dans son état de santé, ce qui influe d'une manière si pro- 
