DISCOURS D'OUVERTURE. 3 
L'envie cherche bien, là, comme ailleurs, à lancer son 
dard de reptile contre le succès qui s'élève ; mais sa rage 
est impuissante, etle ridicule en fait promptement justice. 
Aussi, avons-nous vu, à toutes les époques, des hommes 
éminents, fatigués des agitations de la vie politique, se 
réfugier dans le calme de la vieliltéraire, et y venir cher- 
cher des appréciations plus justes et moins passionnées 
que celles que l'on rencontre sur le terrain décevant des 
affaires publiques. 
Est-ce à dire, toutefois, Messieurs, que les bruits du 
monde politique n'aient pas leur retentissement et leur 
écho dans le paisible domaine du monde littéraire ? 
Vous auriez de nous mauvaise opinion, Messieurs , si 
vous nous croyiez à ce point absorbés par les spéculations 
théoriques de la science, ou par la délectation des œuvres 
purement littéraires, que nous demeurions étrangers au 
mouvement de la vie positive, et indifférents à la solu- 
tion des grands problèmes qui agitent en ce moment la 
société et la font trembler sur ses bases. 
Non, Messieurs, ce n’est pas ainsi que nous avons com- 
pris notre mission, et le compte qui va vous être rendu 
de nos travaux vous montrera que nous leur donnons 
principalement pour direction et pour but ce qui nous 
paraît pouvoir le plus efficacement contribuer à l'amélio- 
ration physique et morale du sort de nos concitoyens. 
Ne vivons-nous pas, d’ailleurs, dans un temps où la vie 
active , la vie publique pénètre tous les membres du corps 
social, et ne leur permet pas le sommeil de l'indifférence ? 
Sous un gouvernement où chacun a sa part de souve- 
raineté , où chacun est appelé à l'exercice des fonctions 
