CLASSE DES SCIENCES. 75 
commença réellement pour Brunel la carrière d'ingénieur. 
Ayant à remonter les rapides du Mohawk , à faire flotter sur 
le Wood Creek, dont la profondeur n'était que de 0,10 
à 13 centimètres, le bateau que lui et son ami montaient ({), 
à débarrasser ces rivières obstruées de masses de rochers, 
d'arbres séeulaires déracinés par les ouragans , et n'ayant 
pour moyen d'exécution que la hache , le seul outil dont se 
servent les habitants dans cette contrée boisée , il fallut que 
Brunel mit en œuvre cette fécondité mépuisable de ressour- 
ces, qui devait être un des caractères de son génie ; il fallut 
en un mot qu’il devint ingénieur. 
Dès ce moment, Brunel s'occupe sans relâche de des- 
sins , de plans et de projets ; sa réputation s'établit. Faut- 
un ingénieur pour faire des nivellements de terrains ? 
Brunel est appelé et s’en acquitte avec succès. S'agit-il de 
l'érection d’un palais à Washington pour la tenue des 
séances du Congrès? Brunel présente des plans d'une 
composition savante , noble et hardie , réunissant l'élé- 
gance des formes à la majesté de l'ordonnance, et ilef- 
face tous ses rivaux (2)? Un concours est-il ouvert à New— 
aptitude extraordinaire, saisissant la ressemblance avec une grande 
vérité, copiant avec la plume tout ce qu'il voyait , même les gra- 
vures du burin le plus délicat. ! dessinait surtout les vaisseaux avec 
une exactitude et une précision remarquables. 
(1) Ce compatriote, cet ami que Brunel avait été si heureux de 
reucontrer loin de la France , périt très peu de temps après, asec 
sept de ses compagnons, dans la grande chute de la Black-River 
qu'ils avaient eu l'imprudence de vouloir traverser. 
(2) Ce projet tout admiré qu'il fût, nereçui pas son exécution, ayant 
été considéré comme trop dispeudieux et trop magnifique pour un 
palais de législateurs. Reproduit plus tard avec quelques change- 
ments, à l'occasion de la construction d'une salle de spectacle à 
New-York, il fut accepté. 
D'après ce plan , s'éléva le théâtre Bowery, L'un des plus beaux 
théätres du monde 
