76 ACADÉMIE DE ROUEN. 
York pour la construction d'une salle {de spectacle ? Son 
plan obtient la préférence , et le théâtre Bowery s'élève. 
Faut-il exécuter des fortifications pour la défense de ce 
premier port des États-Unis , défense confiée à un colonel 
français du génie? Brunel est réclamé et employé avec 
distinction à ces travaux , au nombre desquels il faut com- 
prendre l'établissement d’un arsenal et d’une fonderie de 
canons (1). Partout enfin sa haute intelligence se révèle , 
la puissance de sa persévérante volonté amène de grands 
résultats. 
Après avoir séjourné quelques années dans la Nouvelle- 
Angleterre , où , loin d'une concurrence sérieuse , il avait 
essayé ses talents d'architecte , de mécanicien et d'ingé- 
nieur , Brunel sentit qu'un plus vaste théâtre l'attendait, 
que la luttte avec des hommes de science lui serait non- 
seulement possible, mais pleine d’attrait ; il songea à reve- 
nir en Europe et à se fixer en Angleterre. De tendres 
affections, dont l'origine précédait son départ pour l'Amé- 
rique , l’appelaient d’ailleurs dans cette partie de l’ancien 
continent. En 1799 , il épousa M'e Sophie Kingdom qu'il 
avait connue à Rouen chez M. Carpentier, et dont les 
heureuses qualités embellirent la vie de l'homme émi- 
nent qui l'avait choisie pour compagne. 
Arrivé en Angleterre , sans être précédé d’une grande 
réputation , Brunel ne tarda pas à s'y faire connaître d'une 
manière avantageuse. Il débuta par une machine dite 
autographe , destinée à copier les dessins et les cartes, 
ainsi que les écritures de commerce. Cette machine est 
(1) L'ingénieux mécanisme qu’il imagina pour exécuter l'opéra- 
tion du forage des canons, ses nouveaux alézoirs, l'adaptation des 
mouvements par le moyen desquels il remuait et faisait tourner 
facilement des masses si lourdes , une foule d’inventions et d'idées 
fécondes qu'il mit au jour, suffiraient pour établir sa célébrité 
