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chine de Brunel paraissait susceptible. Un brevet d'impor- 
tation fut pris en France en 1826, mais en France, pas plus 
qu'en Angleterre, on ne put vaincre les obstacles que pré- 
sente l'emploi des gaz liquéfiés dont la prodigieuse énergie 
centuplerait la puissance humaine. Si, plus tard, ou par- 
vient à maîtriser cette terrible puissance, l'honneur de la 
première mise à exécution en reviendra à notre célèbre 
ingénieur normand (1). 
Nous le voyons pourtant, après avoir exercé son éton- 
nant génie sur des questions d’un ordre aussi élevé, ne 
point dédaigner de s’abaisser jusqu’à des choses véritable- 
ment futiles : On raconte qu'étant un jour chez lady 
Spencer, où des tables de jeu étaient ouvertes, l'honorable 
hôtesse lui demanda en riant un moyen pour que les 
cartes se mêlassent ct se distribuassent elles-mêmes. 
Quelques jours après le moyen était trouvé, et, au grand 
étonnement de la comtesse, Brunel lui apportait une petite 
machine qui donnait le résultat désiré. Lady Spencer douée 
d'un caractère noble s’il en fut, ne se borna pas à un suf- 
frage stérile, elle employa sa haute influence pour encou- 
rager et mettre en œuvre de si rares talents. 
Brunel ne fut pas toujours heureux dans ses entreprises 
particulières , par suite de la mauvaise gestion de ses 
associés, et aussi à cause du peu de souci qu'il portait aux 
détails de la vie matérielle. Ne songeant qu'à ses machines, 
il n’en avait pas plutôt terminé une qu'il pensait à en 
créer de nouvelles, sans jamais s'inquiéter de l'application 
de ses découvertes à ses intérêts financiers. 
Deux fois ses beaux établissements de Battersea furent 
(1) Bulletin de la Sociète d'encouragement pour l'industrie natio- 
nale, année xx, p. 76-80 avec une planche. — Chimie élémentaire, 
par J. Girardin, 3° édit.; Paris, Fortin et Masson, 184€, ia-8°, t. 1°, 
p- 33. 
