CLASSE DES SCIENCES. 85 
consumés par le feu. C'est dans ces ateliers de Brunel 
qu'il fallait aller admirer ces efforts d’un génie inépuisable, 
celle composition, à la fois élégante et savante, cette netteté 
de principes, cette simplicité de moyens , cette perfection 
d'exécution qui lai étaient particulières. C'est dans la voûte 
hardie, légère et solide dont il avait couvert son nouvel 
atelier, qu'on pouvait prendre une idée des moyens qu'il 
avait employés pour couronner le théâtre Bowery ; c'est 
dans les grands ouvrages confiés par le gouvernement à 
son habile direction , et qui ont si puissamment enrichi les 
arsenaux de Portsmouth, Plymouth, Ch: tham, Woolwich ; 
c'est dans les villes manufacturières , en Ecosse, où la 
réputation de ses talents le fit appeler plusieurs fois ; c’est 
encore et surtout dans cette voie sous-marine, entre- 
prise grandiose, au succès de laquelle toute l'Europe s’est 
intéressée , qu'il faut voir ce que lFhorame peut enfanter, 
el ce qu'aucune description ne saurait rendre. 
Après la conclusion de la paix, en 1815, l'Empereur de 
Russie fit un voyage dans la Grande-Bretagne, et alla visiter 
à Chelsea l'ingénieur français dont il appréciait le rare 
mérite. Brunel saisit cette occasion pour lui soumettre 
plusieurs plans, et, entr'autres, celui d'un tunnel sous la 
Newa, fleuve sur lequel l'accumulation des glaces en hiver, 
et leur rupture soudaine au printemps, rendaient la cons- 
truction d'un pont extrêmement difficile. C'est ee projet 
dont l'exécution n'eut pas lieu , qui fit naître la pensée de 
pratiquer un passage sous la Tamise, non plus comme à 
Saint-Pétersbourg, dans le but d'éviter l'effet dangereux 
des glaces, mais pour établir une communication facile 
entre les comtés de Surrey et de Middlesex. entre les fau- 
bourgs de l'Est de Londres, sans nuire à la grande naviga- 
tion qui fait la principale richesse de cette inimense 
capitale. Deux fois déjà on avait essayé de percer le lit 
du fleuve ; ces tentatives avaient eu lieu en 1799 à Grave- 
