CLASSE DES SCIENCES. 87 
devait couronner le chef-d'œuvre de notre compa- 
triote ? 
Le passage entre Rotherhithe et Wapping fut considéré 
comme le seul endroit entre le pont de Londres et Gree- 
wich, où une voie souterraine pouvait être tentée sans 
nuire aux nombreux établissements commerciaux élevés 
sur les deux rives de la Tamise. Ce point est situé à environ 
3 kilomètres au-dessous du pont de Londres. Entouré 
d’une population considérable, il est à proximité des docks 
de Londres, de ceux du Commerce, et des docks des 
Indes-Occidentales. 
Les sondages que l’on fit préalablement à l'exécution 
des travaux , à travers le lit du fleuve, sur trois lignes 
parallèles, pour connaître la nature du sol, apprirent qu'il 
existait, au-dessous de là Tamise, une couche épaisse 
d'argile bleue qui permettait de tenter le passage , mais 
que, plus bas, se trouvait un banc de sables aquifères qui 
n'avait pas moins de 15 mèt. Il fallait donc se tenir entre 
ces deux couches, et éviter d’une part l'invasion de l'eau , 
produite par la rupture de la couche protectrice, de l’autre 
le banc de sable dans lequel il aurait été impossible de 
s'établir, à cause de son peu de consistance et de sa per- 
méabilité. 
A 37 mèt. du fleuve, sur la rive de Rotherhithe, on 
creusa un puits de {6 mèt. de diamètre, qui devait con- 
duire à l'entrée du tunnel. Pour le murailler, on établit 
sur un cercle tranchant en fonte, vaste emporte-pièce , 
une tour en briques de même diamètre, et de 0,91 centim. 
d'épaisseur. On enleva, au moyen d’une machine à vapeur, 
et avec de grandes précautions , le terrain placé dessous 
et intérieurement , et on fit descendre la tour par son 
propre poids jusqu'à 11 mèt. A cette profondeur, on ren- 
contra une couche solide , et l’on put murailler directe- 
ment ; à 20 mètres, on retrouva encore les sables , et l'on 
