CLASSE DES SCIENCES. 89 
s'appuyant sur le chassis. Quand un ouvrier voulait exca- 
ver, il déserrait la vis qui retenait chaque planchette contre 
le terrain, et enlèvait 0,20 eent. de terre environ. Cela 
fait, il replaçait la planche contre la paroi de l'exeavation 
et la maintenait de nouveau au moyen de la vis. Lorsque 
tous les ouvriers avaient excavé 0,20 cent. dans toute 
la hauteur, on fesait avancer les cadres, au moyen de 
grandes vis de pression qui étaient appuyées contre la 
voûte faite, et l'on effectuait simultanément le muraille- 
ment partiel Un chariot servait à amener les matériaux et 
à enlever les déblais Malgré de nombreuses et immenses 
diflicultés, on avancça d’abord de 167 mèt. 50 cent. en dix- 
sept mois, mais lorsqu'on arriva vers le milieu du fleuve, la 
couche d'argile devint si mince, qu'elle ne put empêcher 
les infiltrations. Du 1% septembre 1826 au 12 mai 1827, 
plusieurs irruptions de la rivière se manifestèrent ; on y 
remédia sur le champ, mais non sans peine. Le 12 janvier 
1828, une nouvelle irruption plus formidable que toutes 
les précédentes donna lieu de craindre que cette grande 
entreprise, qui avait excité tant d'intérêt, ne füt aban- 
donnée. L'épuisement des finances de la compagnie dont 
le chiffre s'était élevé à 4,500,000 fr., semblait ne plus 
permettre d'exécuter les travaux que nécessitaient ces 
terribles accidents répétés pour ainsi dire coup sur 
coup. (1) 
(1) Le duc de Wellington s'exprimait ainsi dans une assemblée 
nombreuse d'actionnaires, en juillet 1828, « le Tunnel de la Tamise 
« est une entreprise pationale qui fait autant d'honneur à la science 
“ qu'elle procurera d'avantages au pays. Ce n'est point un effort pu- 
« rement expérimental du génie, quoi qu'il soit généralenrent 
« apprécié sous ce point de vue; mais un grand intérêt politique, 
« militaire et commercial est attaché à son entière exécution. Le 
« bon état dans lequel il se trouve, après les accidents que lon à 
