92 ACADÉMIE DE ROUEN. 
à laquelle on ne peut opposer que la récente merveille de 
Robert Stephenson (1), sera toujours regardée comme la 
plus haute manifestation du talent de l'ingénieur. Mais 
que d'inquiétudes , que d’angoisses même l'homme remar- 
quable auquel est dù ce chef-d'œuvre n’eut-il pas à suppor- 
ter ? Secondé par un fils aussi habile que courageux (2), 
entouré d'ouvriers dévoués à leur chef, et pleins de foi dans 
son habileté , il était à tout instant sur la brèche. Capitaine 
vigilant , il étudiait tous les points d'attaque , et surveillait , 
jour et nuit, ce fleuve qui semblait se révolter contre cette 
volonté humaine , assez audacieuse pour s'emparer de son 
lit. Aux obstacles, aux dangers , aux périls qui se pré- 
sentaient sans cesse , Brunel opposait une énergie, une 
persévérance , une activité, une confiance et surtout une 
(1) Le tunnel aérien, pont-tube en fer jeté sur le détroit de la 
Ménaï, pour le service du chemin de fer de Chester à Holyhead. 
(2) M. Brunel fils donna des preuves d’un rare dévouement, lorsque 
deux fois le tunnel fut envahi par les eaux, et qu'il fallut visiter le 
lieu même de l'accident, pour aviser aux moyens d’y remédier. Il 
avait sauvé à la nage plusieurs de ses compagnons en s’exposant à 
une mort presque certaine. C’est à regret que la place nous manque 
pour reproduire ici ce touchant récit dans lequel nous voyons le 
jeune Brunel, encore convalescent, revenir visiter les travaux à 
l'heure du dîner des ouvriers. Is étaient dans la cour d'entrée, leurs 
femmes près d’eux. A peine M. Isambart Brunel parut, ce fut un cride 
respect et de bonheur ; tous Pentouraient, pleuraient en l'embras- 
sant, et les femmes à genoux autour de lui Jui demandaient 
sa bénédiction pour leurs enfants; d’autres coupaient de petits 
morceaux au pan de sa redingote. IL fallut dérober ce généreux 
jeune homme à ces émotions qu'il n'était pas en état de suppor- 
ter. ( V. Constitutionnel de juin 1833. ) 
On doit à M. Brunel fils la construction du pont de fer de 
Clifton, d’une seule portée de 227 mètres de longueur, entre les 
deux points de suspension, et de 74 mètres d'élévation au-dessus 
du niveau de l’Avon. On lui doit aussi les plans de plusieurs lignes 
de chemin de fer et de plusicurs autres travaux importants. 
