162 ACADÉMIE DE ROUEN. 
me le sanctuaire de ces études discrètes, de cette science 
spéculative et choisie, qui dédaignent de conquérir au de- 
hors leur part d'influence et leur vain bruit de renommée. 
Cette disposition à s’isoler, en se détachant de l'impulsion 
précipitée des tendances contemporaines , a depuis long- 
temps provoqué la critique des esprits impatients, au 
jugement desquels toute marche, ralentie à dessein, est 
un mouvement rétrograde. 
Les Académies de province ont donc souvent vu contes- 
ter leur utilité, et elles ont eu à subir l'information de cet 
esprit inquisilif de notre époque, qui va scrutant sans 
cesse et demandant à chaque principe son application 
pratique, à chaque institution sa raison d'être et sa fin. 
De ce que l'action lente et restreinte de ces sociétés 
s'exerce en dehors de la sphère d'activité générale, on se 
laisse aller, dans le monde indifférent qui les entoure , à 
nier cette action; de ce que leurs travaux intérieurs ne se 
révèlent guère au dehors que par quelques résultats de 
choix, on va jusqu'à mettre en doute la fécondité et la 
constante succession de ces travaux. 
L'appel que l'Académie de Rouen adresse . chaque 
année, au public pour le convier à venir entendre le 
compte-rendu général de ses séances, a surtout pour but 
de protester contre cette injuste mésinterprétation. C'est 
en s’astreignant à soumettre fidèlement, au jugement 
éclairé de ses concitoyens , l'exposé succinct de ses discus- 
sions et de ses actes, les résultats de son initiative et de 
ses efforts, qu’elle espère justifier, par l'autorité des tra- 
vaux accomplis et des services rendus, ses titres à la 
reconnaissance des hommes de savoir, et ses droits à 
l'estime de tous. 
La classe des Lettres et des Arts, dont l'honorable mais 
délicate fonction d'énumérer et d'analyser les travaux nous 
est dévolue , ne s'est pas moins distinguée cette année que 
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