Erreurs et pré- 
jugés sur le 
choléra 
Mémoire de 
M. Hélot. 
38 ACADÉMIE DE ROUEN. 
Lorsqu'une maladie aussi inconnue dans sa nature, aussi 
rapide dans son développement , aussi terrible dans ses 
effets que le choléra vient à exercer ses ravages sur les 
populations, les esprits fermentent, et, de toutes parts, sur- 
gissent des théories plus ou moins singulières sur son ori- 
gine. Les miasmes, les effluves pestilentielles, les animaux 
microscopiques répandus dans l'air, le poison, l'électricité 
atmosphérique, sont tour à tour mis en jeu. Et ce n'est 
pas seulement le vulgaire qui recourt à des causes mer— 
veilleuses ou surnaturelles pour expliquer ce que l'état 
actuel de la science dérobe encore aux érudits; des 
hommes graves et instruits tombent également dans les 
mêmes travers, et, cette année encore, la baguette divina- 
toire a été invoquée pour constater, suivant un savant 
d'Orléans , une surabondance de fluide électrique chez les 
cholériques et dans l'atmosphère qui les entoure !..… 
M. Preisser, chargé de rendre compte d'un opuscule 
intitulé Études physiques sur le choléra, n'a pas eu de 
peine à démontrer l'inanité de pareils systèmes , qui nous 
reportent au xv siècle. 
Mais laissons ces rêveries qui déshonorent la science , 
pour ne nous occuper que des faits qui peuvent la faire 
progresser, à la condition, toutefois, qu'ils seront bien 
vus et assez nombreux pour permettre des déduetions lo- 
giques. Avec les communications dues au docteur Hélot, 
nous allons nous trouver sur un terrain solide, car ce 
sont des observations pratiques, des résultats d’expéri- 
mentation que nous avons à résumer. 
Je glisserai sur plusieurs mémoires, antérieurement pu- 
bliés dans les journaux de médecine, tels que : Du varico- 
celle et de sa cure radicale; De la forme phagédénique de la 
syphailis et de son traitement spécial; Du testicule syphi- 
litique ; pour ne m'occuper ici que d'un travail médit sur 
