CLASSE DES BELLES-LETTRES. 167 
locales ; mais, nonobstant ces différences , on peut consi- 
dérer comme un fait positif, qu'aucune amélioration dans 
le régime alimentaire , dans les vêtements et les conditions 
hygiéniques de l'existence de l'habitant des campagnes 
n'avait été apportée avant 1815. A partir de cette époque, 
et surtout par l'effet d’une paix prolongée, l'esprit d'amé- 
lioration à rayonné, pour ainsi dire , autour des grandes 
villes ; peu importe le signe par lequel cette amélioration 
s’est traduite , elle est désormais un fait incontestable. 
Mais que dire maintenant de cette autre classe de tra- 
vailleurs qui, en 1789, formait une fraction presque im- 
perceptible de la population, et qui aujourd'hui en constitue 
la partie la plus puissante par l'agglomération de ses forces? 
Si le xix° siècle ne connaît plus le fléau des disettes 
qui venait régulièrement, tous les trois ans, afliger le xvmm°, 
n'y a-t-il pas aujourd'hui le fléau du chômage ? Qui oserait 
dire lequel des deux laisse le plus de misères sans soula- 
gement? Où donc l'ouvrier trouvera-t-il des ressources 
pour supporter le poids des années de détresse et celui 
des années de chômage? Dans la charité religieuse, la 
charité privée, la charité publique? Mais quel état de 
choses que celui où une moitié de la population serait ap- 
pelée à nourrir l’autre. Nous sommes, dit en terminant 
l'orateur, en face du plus redoutable des problèmes; 
espérons qu'on parviendra à le résoudre. 
Histoire, Archéologie. — Des hautes spéculations 
de la science économique qui intéresse si vivement le 
présent, nous passons aux doctes méditations de la 
science qui embrasse l'étude du passé, c'est-à-dire à 
l'histoire et à l'archéologie. 
Un des membres que l'Académie s'honorait le plus de 
compter dans ses rangs, et qu'une promotion à de hautes 
fonctions dans l’enseignement allait, quelques instants 
