190 ACADÉMIE DE ROUEN. 
se trouver dans le cas d'écrire, ne füt-ce que pour répondre 
à ceux de ses admirateurs qui, faisant un appel à son 
génie, sollicitaient de lui quelque ouvrage. 
Le Parlement de Normandie, par exemple, avait eu 
recours à Jouvenet, et lui dut le beau tableau du Triomphe 
de la Justice, œuvre admirable qui a péri dans la puit du 
4 au 2 avril 1812, qu'il m'a été donné de voir, qu'il m'est 
interdit de juger, mais qu'il ne m'était pas défendu de 
sentir. Mon cœur, à la vue de ce chef-d'œuvre, ne se put 
défendre d’une vive et profonde émotion, dont le souvenir 
ne saurait s’y effacer jamais. 
Au bas de cette toile magnifique, étaient écrites ces nota- 
bles paroles, que je crois lire en ce moment même où je 
les redis : Johannes Jouvenet, dextrà paralyticus, sinistrà 
pinxit. Ces paroles, je ne les devais oublier jamais, ni la 
belle composition dont elles semblent rendre, s’il se peut, 
la perte plus déplorable encore. 
Dans les recherches auxquelles, autrefois, je me livrai 
pendant seize années , au Palais , j'avais espéré rencontrer 
quelques traces de correspondance entre Jouvenet et la cour 
souveraine qui obtint de lui le beau tableau dont je par- 
lais tout à l'heure. Malheureusement je n'ai rien pu, ou 
su découvrir, et de tout ce que put et dutécrire un 
homme si célèbre, si intéressant pour nous, pour la 
France tout entière , je n'avais jamais vu que sa signature, 
seulement, apposée au bas d’un acte très insignifiant en 
lui-même. Mais voilà que, depuis peu, m'est venue la copie 
fidèle et très authentique d’une longue lettre inédite du 
grand peintre ; lettre relative à des peintures qu'il fit pour 
un parlement , non point, à la vérité, pour le nôtre , mais 
pour celui de Rennes, qui, longtemps avant celui de 
Rouen, avait eu recours à son pinceau. Ces peintures que 
Jouvenet fit pour le parlement de Bretagne, Rennes, plus 
heureuse que Rouen , les a su religieusement conserver ; 
