CLASSE DES BELLES-LETTRES. 235 
quables progrès. Ce fait est reconnu de tous, sans en 
excepter M. Fétis. 
I n'en fut malheureusement pas de même en Occident. 
Les continuelles invasions des Barbares ne tardèrent pas à 
altérer profondément les mélodies sacrées que l'Orient lui 
avait transmises. 
Nous n'en voudrions pas d’autre preuve que les vers 
de Venance Fortunat , que vous nous avez cités au com- 
mencement de votre beau travail, s'ils devaient être pris 
à la lettre. Mais nous vous avouons , à notre grand regret, 
que nous ne pouvons adhérer à l'interprétation que vous 
leur avez donnée , et d’où vous avez conclu qu'au v° siècle, 
on mêlait le son des instruments aux chants sacrés dans 
les principales églises des Gaules. 
A une époque où l'harmonie n'était pas connue , où les 
procédés de la musique Polyphone étaient encore à créer, 
quel rôle auraient pu jouer dans cette suave psalmodie, 
dont saint Paulin félicitait saint Victrice d’avoir doté son 
église, les cymbales ou les clochettes, car, suivant le 
savant Ducange, le mot cymbalum avait cette dernière 
signification , les pipeaux , calami acuti, les trompettes 
et les flûtes, sinon de faire ressembler les chants sacrés 
aux chants des Abyssiniens dont je parlerai tout-à-l'heure. 
S'il y a un point constant dans l'histoire de la musique , 
c'est que, jusqu'au vu siècle, l'Eglise latine ne montra 
pas moins de répugnance que l'Eglise grecque pour lem- 
ploi des instruments. Je ne ferai point ici l'étalage d'une 
érudition facile, en citant des passages bien connus de 
saint Jérôme, de saint Gaudence, de Prudence , et surtout 
de saint Ambroise (1). 
(1) Gerbert , qui écrivait au déclin du xvu° siècle, nous assure 
que, encore de son temps, l'emploi de tout instrument, et même 
de orgue, était sévèrement proscrit de La chapelle papale. 
