CLASSE DES BELLES-LETTRES. 241 
des instruments à percussion, placés en dehors de Péglise 
et constamment frappés, préservent les fidèles de l’état de 
torpeur dans lequel l'Alleluia ne manquerait pas de les 
faire tomber. 
Je devrais m'arrêter ici, Monsieur , et néanmoins je ne 
puis résister au désir de prolonger encore, pendant quel- 
ques instants , cet entretien , pour dire deux mots de l'état 
actuel de la musique sacrée chez les Orientaux et les Grecs. 
En Asie, les fréquents rapports des Syriens et des Grecs 
amenèrent une altération profonde dans les chants. Le 
caractère simple et grandiose , tout à la fois, que l'Eglise 
romaine a su conserver à l’art grec, disparut complètement 
sous les ornements artificiels dont le mauvais goût des 
Syriens le surchargea... Constantinople , quoique M. Fétis 
pense le contraire, se préserva longtemps de cette invasion 
de la barbarie. Je vais en fournir à l'instant la preuve... 
Les historiens Bysantins reprochent seulement (1) à un de 
leurs patriarches , Théophilacte, d’avoir adopté des mo- 
dulations beaucoup trop mondaines. Depuis la chute des 
derniers Paléologues , l'art s’y est complètement dégradé 
comme dans l'Asie, et les choses en sont venues à ce 
point , que dans le xvrt siècle, le cardinal Barberini fut 
supplié de faire noter, suivant notre système, la psalmodie 
grecque , sous peine d'en voir disparaître complètement 
les dernières traces , et que le savant Gerbert déclare 
que , malgré ses longs séjours à Rome , etses fréquents 
voyages , il n’a jamais rencontré un seul ecclésiastique 
grec avec qui il ait pu causer de cet art. 
Une seule nation, parmi celles qui suivent la communion 
de l'Eglise schismatique de Constantinople , a su conser- 
(1) Voir Cedren, cap. 9 
16 
