CLASSE DES BELLES-LETTRES. 247 
tion sont condamnés à une égale et perpétuelle enfance (1), 
voilà, Monsieur, ce que nous ne saurions admettre. Une 
pareille erreur était peut-être excusable, quand on se 
bornait à consulter Hérodote et Diodore de Sicile, qui, 
ayant écrit tant d'années après les événements, sem- 
blaient n'avoir pu nous transmettre dans leur récit qu'un 
reflet faux et exagéré des splendeurs de ces anciens 
royaumes. Elle ne l’est plus, depuis que la science, expli- 
quant enfin les signes mystérieux dont les Egyptiens 
avaient couvert leurs monuments, les dégageant des sables 
dont les siècles les avaient entourés, pénétrant jusque 
dans les sombres demeures où l’orgueil des Pharaons 
avait reproduit les images de leurs ancêtres et les mer- 
veilles de leurs règnes , pour y reposer avec plus de gran- 
deur et de gloire , est parvenue à rebâtir, par la pensée, 
l'opulente Memphis, Thèbes aux cent portes, Fais, et 
tant d’autres villes anéanties , à y replacer de nombreuses 
dynasties qui semblaient pour jamais oubliées, à nous y 
montrer les arts florissants et employant les procédés les 
plusingénieux dans des temps où nous les croyions à peine 
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Plus nous réfléchissons sur cette question du premier inventeur 
de la monnaie , et plus nous sommes disposé à nous ranger à l'avis 
de M. le marquis Garnier, qui pense que la monnaie s’est produite 
spontanément, pour ainsi dire , sur plusieurs points à la fois, par 
suite des besoins du commerce et de l'intervention de l'autorité 
publique... Les Grecs en ayant perfectionné la fabrication , et leur 
monnaie ayant obtenu une grande faveur, ils en ont passé pour les 
inventeurs. 
Ajoutons que Strabon, liv.8, attribue, comme le marbre de Paros, 
l'invention de la monnaie à Phidon , qui y fut amené, dit-il, par 
une grande famine qui désolait l'ile d'Egine. Nous possédons de 
ces monnaies qui portent ordinairement son nom et l'empreinte 
d'une grappe de raisin. 
(1, Robertson, Découverte de l'Amérique, &. WW. 
