CLASSE DES BELLES-LETTRES. 249 
bas-relief, sculpté il y a plus de quarante siècles, trouvé 
au milieu des ruines de Thèbes, représentant les hor- 
reurs d'un pillage, où des vainqueurs se disputent des 
sacs de monnaie, qu'a-t-elle fait autre chose que donner 
une éclatante confirmation à cette particularité du récit de 
la Genèse (1 :. 
Que sont devenues les monnaies frappées par les ordres 
des Rhamsès et des Sémiramis, et des trente généra- 
tions de rois que les Assyriens assignaient pour descen-— 
dants à Ninias?... Nous possédons des sicles, mais les 
caractères samaritains que présentent les plus anciens ne 
permettent de leur assigner qu'une origine récente et fort 
Abraham paya Hébron avec quatre cents sicles de monnaie publique. 
Quadragentes siclos argenti probatæ monetæ publicæ.... Suivant 
le texte hébreu, tel que nous le possédons aujourd'hui (traduction 
de l’abbé Legros}), ce fut avec quatre cents sicles d'argent ayant 
cours entre les marchands. 
M. le marquis Garnier cite l'exemple de plusieurs nations, tant 
anciennes que modernes, qui se sont servies de monnaies étran- 
gères. Il aurait pu y ajouter ce qui se passe de nos jours pour le 
commerce de l'Amérique du Sud et des Indes-Orientales. Pendant 
longtemps ce commerce s'était servi de piastres fort renommées, 
qu’on appelait piastres à la colonne. Depuis un certain nombre 
d'années , les piastres ont été remplacées par nos pièces de 5 fr., 
dont on exporte une énorme quantité, qui nous reviennent ensuite 
percées d’un ou de plusieurs trous , suivant le nombre de transac- 
tions auxquelles elles ont servi. 
M. Garnier se fonde sur l'interprétation de quelques textes du 
Pentateuque pour émettre l'opinion que les premières pièces égyp- 
tiennes offraient l'effigie de la tête d’un bœuf, et que, de l'Égypte, 
elles se sont promptement répandues en Italie et en Grèce. Son 
point de départ me paraît douteux ; et quant aux fréquentes com- 
munications de l'Égypte avec l'Italie et la Grèce dans ces temps 
reculés , j'avoue que je n’y crois pas... 
a) Hamilton's, OEgyptiaca, p. 135, cité par M. Garnier, t.1 
p. 104. 
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