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postérieure à la transmigration de Babylone. Darius, fils 
d'Histaspe , fut, suivant Hérodote (1) , le premier roi de 
Perse qui fit battre de la monnaie d'or, et les médailles 
qui, sous le nom de Dariques, nous sont parvenues, 
n'offrent rien qui contrarie cette assertion... Ont-elles péri 
dans ces sanglantes catastrophes qui ébranlèrent l'Egypte 
jusque dans ses fondements , détruisirent ses Dieux , ren- 
versèrent ses temples, et la condamnèrent à quarante 
années de désolation ; qui, plus tard , anéantirent la do- 
mination Assyrienne , firent disparaître Ninive , et que la 
voix éloquente des prophètes avait si bien dépeinte, en 
disant que le voyageur parcourant un jour le fertile em- 
pire d’Assyrie devenu désert, se demanderait avec sur- 
prise : Où donc avait été la superbe Ninive?… Les écrivains 
grecs ne nous ont transmis que des épisodes pâles et déco- 
lorés des étonnantes révolutions qui, pendant un siècle et 
demi, changèrent la face de cette partie de l'Orient ..…. 
Mais l’état des lieux, des monuments, mais l’éternelle 
stérilité de contrées jadis les plus fertiles du monde , sont 
là pour déposer du caractère particulier de vengeance et 
d'extermination qu'ont présenté les guerres de cette 
époque , et qui rend si difliciles à saisir les lieux qui rat- 
tachent la civilisation grecque à celle de l'Orient. Malgré 
les ruines dont les barbares jonchèrent le sol de l’Europe 
au moyen-âge , il nous est facile d'apprécier comment la 
civilisation moderne est née de la civilisation grecque et 
romaine. Mais les sables qui ont recouvert tant de monu- 
ments de l'Égypte , mais cette couche épaisse qu'il a fallu 
enlever pour descendre jusqu'aux restes des splendeurs 
de Ninive, n'offrent qu’une imparfaite image du mur 
(1) Liv. IV, p. {66 
