252 ACADÉMIE DE ROUEN. 
assure (1) que les souverains de Lydie ne convertissaient 
leur or en monnaie qu'au fur et mesure de leurs besoins ; 
il affirme la même chose de ceux de Perse. Les paillettes de 
ce précieux métal qu'envoyaient à ces derniers les Satra- 
pies de l'Inde étaient rapprochées et réduites dans des 
vases de terre, dont on brisait les parois supérieures après 
le refroidissement. On en coupait ensuite des morceaux, 
suivant la nécessité. Enfin, la nature des détails que nous 
a transmis Athénée sur les trésors de Sardanapale, ne 
permet pas de douter que ce ne fussent des masses d’or et 
d'argent brut qu'il fit porter sur le bûcher où il termina 
avec éclat sa vie, son règne et son déshonneur. 
Il n’appartenait qu'à ce peuple, à qui la nature prodigua, 
sans les mesurer , toutes les richesses de l’imagination et 
de l'intelligence , d'employer à une plus noble fin ce qui 
n'avait été créé, dans l’origine, que pour satisfaire aux 
nécessités les plus matérielles de la société , et de trans- 
former des procédés grossiers en un art précieux, qui, 
perpétuant les croyances et les institutions de chaque 
époque, n'a plus permis au temps et à la barbarie de 
rompre ou de séparer les nombreux chainons de lhis- 
toire. 
Les premières médailles commencent à apparaître à 
peu près dans le même temps chez les Phéniciens , les 
Etrusques et les Grecs , soit, comme le veut Winkelman, 
que les mêmes circonstances aient fait naître sur divers 
points à la fois les mêmes besoins, soit qu'il y ait eu une 
prompte et rapide transmission de l’art, de l'un de ces 
peuples à l’autre. Mais , si, chez tous les trois, nous le 
trouvons à l'état d'enfance, qu'il y a loin des merveilles qu'il 
(1): Bivtaich. $%: 
