CLASSE DES BELLES-LETTRES. 253 
réalisa chez l'un , aux essais plus ou moins heureux qu'il 
produisit chez les autres !.… 
Je n'entreprendrai pas sa brillante histoire chez les 
Grecs. Je ne rappellerai pas comment , suivant tous les 
progrès de la statuaire , et marchant sur les traces des 
Phidias, des Leucippe et des Praxitèle , il parvint à repro- 
-duire, avec une pureté de dessin et une finesse d'exécution 
que les modernes ont pu quelquefois approcher mais 
jamais atteindre , toutes les innombrables divinités dont la 
vive imagination de la Grèce avait peuplé son ciel resplen- 
dissant , et à transmettre à la postérité les traits de ses 
héros et de ses hommes illustres en leur conservant cette 
grandeur calme et tranquille et ce repos dans la force 
qu'elle leur avait attribués. . Mais je ferai remarquer quel 
jour éclatant jette sur les institutions de cette noble 
contrée et sur les événements dont elle fut le théâtre la 
multitude de médailles qu'elle nous a laissée... . 
On l’a dit depuis longtemps , la tâche des Grecs 
semble avoir été de répandre parmi les hommes la connais- 
sance des sciences et des arts, d'adoucir leurs mœurs , de 
développer leur intelligence. Aussi, voyez avec quelle in— 
cessante activité ils remplissent cette touchante mission ! 
A peine un état est-il formé dans la Grèce, un foyer de 
civilisation y est-il allumé que, sur le champ, partent dans 
les directions les plus opposées, des essaims de colons qui 
vont porter au loin les mœurs, les institutions et les arts 
de la mère patrie. Confiés à un sol étranger, ils y gran- 
dissent, s’y développent et deviennent de plus en plus 
féconds. L'Italie, la Sicile, l'Asie-Mineure , la Haute-Asie , 
l'Afrique , jusqu'à ces froides contrées qui furent témoins 
des malheurs d'Ovide et dont il nous a laissé de si déso- 
lantes descriptions , reçoivent des colonies grecques. Elles 
deviennent comme des points lumineux d'où rayonne , de 
toutes parts, la civilisation d'où elle se communique aux 
