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nations barbares ou peu civilisées qui les entourent. Les 
arts y sont cultivés avec autant de soin et souvent plus de 
succès et d'éclat que dans la métropole. De magnifiques 
monuments s'élèvent de toutes parts. Les ruines de Pæœs- 
tum et d'Agrigente exciteront davantage, un jour , l’admi- 
ration du voyageur , que celles de Corinthe. La poésie , les 
sciences ÿy font de rapides progrès. Smyrne revendique 
pour elle l'immense honneur d’avoir vu naître et fleurir 
Homère. . Milet produit Thalès. Crotone reçoit les leçons de 
Pythagore... Visitée par Platon, Syracuse enfante Archi- 
mède.… Cyrène, cette colonie perdue au milieu des sables de 
l'Afrique, aura encore au 1v° siècle de l'ère chrétienne la for- 
ce de produire le grand Synésius .. Chacune de ces colonies 
a son histoire qui lui est propre, et ne se rattache souvent à 
la mère patrie que par les souvenirs d'une pieuse reconnais- 
sance. Cette histoire, ces souvenirs se retrouvent dans ses 
monuments, dans les admirables statues qui les ornent, 
dans les bas-reliefs qui les décorent. Ils se lisent aussi dans 
les nombreuses médailles qui nous attestent sa splendeur. 
Syracuse nous en présentera plus de trente, et Agrigente 
nous offrira, de l'avis de Winkelman, les plus belles que 
jamais la main de l'homme ait frappées. Mais l'ignorance , 
la barbarie , les réactions qui suivent toujours les grandes 
commotions politiques ou religieuses, le temps surtout , 
détruiront pièce à pièce ces monuments, briseront ces 
statues , mutileront ces bas-reliefs Les médailles seules 
subsisteront. Elles guideront le voyageur qui foulera d’un 
pied attristé le sol jonché de tant de débris, et l’aideront 
à éclaircir l'histoire d’une cité jadis si florissante. Que 
dis-je ! Elles serviront quelquefois à reconstituer son his- 
toire tout entière, car elles seront le seul vestige qui 
nous restera de son existence. 
Quel monument encore debout redit les exploits et dé- 
pose de la puissance et de la grandeur de ce conquérant, 
