CLASSE DES BELLES -LETTRES. 255 
dont un seul mot de l'Ecriture a mieux caractérisé l’action 
sur son siècle que tous les témoignages de l'admiration de 
ses contemporains , de ce conquérant devant lequel {a 
terre se tut… N'est-il pas vrai qu'en relisant dans Arrien 
le récit de ses expéditions à travers la Haute-Asie et dans 
les Indes , nous sommes tentés de le traiter de fabuleux ?. 
Mais les médailles de ses généraux, devenus rois de la 
Sogdiane et de la Bactriane, mais d’autres médailles 
récemment trouvées sur les rives de l’Indus et jusque sur 
les bords du Suttlège, au centre de l’ancien empire de Porus, 
ne nous permettent plus de donter de la véracité de son 
historien. 
Le jour cependant arrive où cette brillante civilisation 
commence à pâlir, où les arts qui ont produit tant de chefs- 
d'œuvre semblent menacés de décadence.  Répartie 
entre un si grand nombre de foyers, la lumière s’affaiblit; 
elle va s'éteindre.… Rome apparaît le front ceint de lauriers, 
victorieuse , triomphante... Elle a repoussé les Gaulois, 
conquis l'Italie, s'est mesurée avec les troupes que disei- 
plinèrent les successeurs d'Alexandre. Elle a déjà fait plus 
d'un emprunt aux Grecs. Cette fois, elle va s'emparer de 
la civilisation tout entière, telle qu’ils la possèdent , et, 
cette civilisation , elle la portera avec ses armes dans des 
contrées où elle ne pénétra jamais. Elle ne disputera point 
aux Grecs l'honneur de l'avoir créée, elle ne leur contes- 
tera point leur supériorité dans les arts. Ces arts, elle les 
prendra dans l’état où ils se trouveront, Elle les introduira 
dans la Mauritanie, au cœur de l'Espagne, dans les parties 
les plus reculées des Gaules et jusqu'au sein de la Grande- 
Bretagne , cette extrémité du monde. Elle deviendra le 
centre unique de la vie qui se répandra dans toutes les par- 
ties de son vaste empire, le foyer resplendissant qui 
l'éclairera.…. 
Qui ne se rappelle ces magnifiques vers de Virgile qu'elle 
