116 ACADÉMIE DE ROUEN. 
M Decorde nous a développé le vaste ensemble synthé- 
tique de la jurisprudence, s’élevant, par degrés, depuis 
les règles d'une pratique presque routinière, jusqu'aux 
plus hautes spéculations de la philosophie ; et il nous à 
montré l’auteur , appartenant, par la nature de ses recher- 
ches, à ces intelligences d'élite qui se plaisent à scruter 
les parties abstraites et idéalisées de la science, et dans 
lesquelles la patience studieuse s'unit à l'esprit de suite et 
d'enchaînement logique. 
Nous ne saurions aborder les détails de cette remar- 
quable étude analytique qui a pour objet, en suivant l'ou- 
vrage de M. Chassan , d'exposer ce que les traditions ont 
pu nous transmettre de ce premier langage, tout de sym- 
boles, dans lequel se formulait le droit à sa naissance , et 
qui n'a pas dù s’effacer entièrement devant le mode plus 
parfait d'expression de la pensée qu'a amené la civilisation. 
D'ailleurs, l'ouvrage qui a servi de base à cette appré- 
ciation, est depuis longtemps publié, et tous les scrutateurs 
de nos antiquités juridiques ont pu vérifier l'exactitude de 
cette conclusion de M. Decorde : que, dans un travail où 
l’érudition a tant de part, deux mérites élèvent infiniment 
l'auteur au-dessus du rang de simple compilateur : d’une 
part, la méthode à l’aide de laquelle il fait de la symbolique 
une science spéciale ; de l’autre, la hauteur de vues et 
l'esprit philosophique qui règnent dans toutes les parties de 
cet ouvrage. 
Lorsqu'une perte , d'une foudroyante rapidité, vint, il y 
a quelques mois, consterner l'Académie , et la contraindre 
à effacer, entête de la liste de ses membres, un nom qui 
depuis si longtemps y figurait avec honneur, elle ne déses- 
péra pas que ce nom ne lui füt bientôt rendu; et, en effet, 
après un délai qui lui parut bien long, mais que justifiait 
une immense douleur filiale , l'Académie ouvrait ses portes 
