CLASSE DES BELLES-LETTRES. 117 
à M. Antoine Blanche, heureuse de voir le fils s'asseoir à 
la place que le père avait. pendant plus de trente ans, 
honorée. 
M. Blanche a choisi, pour sujet de son discours de récep- 
tion , l'étude d’une question grave qui, naguère, préoccupa 
profondément les esprits sérieux , lorsque le gouvernement 
provisoire manifesta l'intention de porter atteinte à quel- 
ques-unes de nos institutions les plus vénérées, celle 
de savoir s'il était désirable que les procès civils, qui ne 
peuvent se juger que par la combinaison du droit et du 
fait, fussent soumis à l'appréciation du jury. 
Afin d'étudier cette question sous toutes ses faces, l’'au— 
teur croit devoir remonter aux plus antiques origines du 
jury dans notre patrie ; il saisit la trace obscure de cette 
institution dans les lois saxonnes et les capitulaires de nos 
rois ; mais il ne reconnaît son organisation à peu près défi- 
nitive, dans les lois anglo-normandes, qu'à partir du 
xun° siècle. 
Pour bien faire comprendre quelles étaient les attribu- 
tions du jury à cette époque reeulée, M. Blanche établit 
une savante distinction entre les preuves évidentes et les 
preuves conjecturales ; et constate que les dernières seule- 
ment réclamaient , pour être validées , la déclaration asser- 
mentée des jureurs qui fut le premier rudiment du jury. 
Cette déclaration pouvait être invoquée dans le cas de pour- 
suites criminelles comme dans celui d'un débat purement 
civil. 
Tour àtour suivant les époques etles nationalités, le choix 
des jureurs est laissé à la discrétion du juge ou au choix 
des parties. En Angleterre, là déclaration de ces jureurs 
forme une part essentielle du jugement à rendre, et continue 
de s'appliquer aux procès de toute nature; en France , elle 
n'est qu'une preuve conjecturale , laquelle va bientôt céder 
à la preuve écrite; dès lors, le droit et Le fait entrent dans 
